河流遗迹湖－老江河、东港湖、西湖

吴克计

    河流遗迹湖是就湖泊形成而言，并非具体湖名。这类湖原为江河的一部分，后因河道变迁以及人工裁湾的影响，原弯曲的河道的上、下口逐渐淤塞封闭而形成。
    监利得天独厚，全拜上苍赐予世界第三大河流浩浩长江。长江下荆江可道蜿蜒绕县南边境曲流东下，过境流程127。54公里，其流之长在我国似无一个县域能与监利比肩。
下荆江河曲发展过程中，曾经无数沧桑变迁，不断自然裁弯。根据史料记载，监利县境自然裁弯，先后有明未的老江河、东港湖，1821至1850年间的西湖，1886年的街河、月亮湖，1887年的古丈堤、大公湖，1909年的尺八口，1949年的碾子湾，1972年的沙滩子。此外，还有1966年中洲子，1968年上车湾实施的人工裁弯。二者裁弯至此，县境下荆江河道的流程渐趋稳定，一个个河道遗迹湖亦应运而生，而老江河、东港湖、西湖便是监利诸多河流遗迹湖泊的代表。
    老江河位于监利县境东南部，地处尺八、柘木、三洲三个乡镇之间，呈牛轭形，约长20公里，宽1公里，面积18平方公里。河底高程23米，常年平均水深圳6米左右，最高水位29。2米，最低水位24。5米。沿河进出水口20余个，承雨面积138平方公里，对周围农田渍水起调蓄作用。
    东港湖，县南尺八镇境内，南北长，东西狭，椭圆形。湖之西南抵老江河木潭古闸，东北过朱家河连接洪湖，又称通江湖。湖底高程23。5米，最高水位26。5米，最低水位25米，正常水位25米，最大水深5米，常年平均水深1。5米，面积7。3平方公里，最大蓄水量1080万平方米，有效容量640万平方米。
    西湖在监利县城西北11公里，月形湖泊，面积12。5平方公里，主要调节其所在地大垸以内渍水，春夏提供灌溉水源。
    河流遗迹湖老江河、东港湖、西湖均系自然形成，造化之功成就了她们的“天姿国色”，原本动人倾心。故亲临其湖，均十分打眼，立刻让人想到的是她们共同的母亲–长江。并且首先感受到她们形脱神未脱，精气神犹在，不失当年雄浑、豪放、浩翰、坦荡的大美。再者就是堪与大美并存的湖泊自身的风韵美。老江河、东港湖、西湖的绮丽风光，往往会随着一年四季的转换，变得益发绚烂多彩。春天，湖畔油菜花黄，麦苗返青，铺锦叠翠，连绵不绝。秋季，沿湖稻香果熟，万顷良田，金浪滚滚，又是一番景致。若是夏日傍晚，泛舟湖上，沐浴落日余晖，享受徐来清风，令人神清气爽。入夜，皓月当空，楫影摇荡，水天相映，而又顿生无限遐想。
    老江河、东港湖、西湖，其湖产之丰，更便人倾慕。自然条件优越的老江河，每年春夏，农田有机盐类和有机质流入，各类水体PH值在8。56左右，溶氧每升水达8。81毫克，可溶性有机物、三氮、磷酸盐、硅酸盐营养含量都较高，有利饵料生物生长繁殖，仅鲜鱼一项，年产75万公斤，其主要鱼类20多种。上个世纪70年代，笔者下放老江河时，一场春雨过后，看到密密麻麻的鱼群沿河水口溯流而上，下水捕捉只要用手捞子站在岸边即可，足见其产鱼之丰。
    1990年，中国农牧渔部、中国水产科学院长江水产研究所、华中农业大学等近20个科研单位的三十多位专家、学者到老江河实地考察，并举行“长江家鱼种质资源建设方案论证会”，一致确认老江河是兴建我国鲭、草、鲢、鳙“四大家鱼”种质资源生态库最为理想的选址。这年，国家投资350万元兴建“长江水系四大家鱼种质资源天然生态库”，1992年建立并投入运转，种质库每年可向社会提供四大家鱼本10万公斤，优质天然鱼种6。5万公斤。该天然生态库的建立，对于保存我国鱼原种的优良品质特征，避免鱼类资源衰退，拯救主要经济鱼类，具有十分重大的经济、生态和社会意义。
    东港湖的银鱼扬名中外。银鱼，头平而扁，双目晶莹。唐代有诗云“白小群分命，天然二寸鱼”，其虽只一指长，却全身光滑透明，犹如披银戴白。银鱼做出菜来，肉质细嫩，味极鲜美，含有丰富的蛋白质，有健脾胃，补肾血，清眼目的功效。每年五月中旬到六月中旬，是打捞银鱼的季节。这时候，东港湖上，波光粼粼，满船银鱼，满湖笑声。银鱼的吃法很多，可以做成银鱼汤、银鱼炒蛋、红烧银鱼等佳肴名菜。用银鱼包饺子吃也别有风味。如就湖水煮活鱼，湖苇新笋为浓汤，那真是香美逼人，大快朵颐。银鱼晒制鱼干，白如银、细如针、肉松无刺。不仅在港澳地区受欢迎，而且远销日本和东南亚一些国家。在封建时代里，银鱼属进贡物品，专为皇帝美食，劳动人民是不容易吃到的。相传乾隆皇帝吃了银鱼汤后赞不绝口，挥笔写下了“上苍美味天鹅肉，人间好菜银鱼汤。”