挂在山崖上的皇室家庙

武当山古建筑群位于湖北丹江口市武当山风景区内，始建于唐贞观年间(627—649)，宋、元时进行规模建筑。明代初年，明成祖即朱棣为鼓吹“君权神授”，将武当山道场辟为皇室家庙。永乐十年(1412年)，朱棣派遣隆平侯张信、驸马都尉沐昕、工部侍郎郭进等500多名官员为钦差，率领军民工匠20万人，历时12年，建成八宫、两观、三十六庵堂、七十二岩庙等33组建筑群，总建筑面积达160万平方米。同时，朱棣从立法、定编、封山、圈地、设官、铸印、派军队驻守和派丁夫供养等方面对武当山进行全面保护，并敕封为大岳，使之成为皇家“祖宗创业栖神”之所。明嘉靖年间又大规模维修和扩建。明代200多年间，每一位新皇帝登基都照例对武当山许以各种特权，并直接委派内臣代表皇帝对武当山进行管理，使武当山古建筑群保存完好。明末清初，部分建筑毁于战乱。清代，武当山失去“皇室家庙”地位，规模逐渐缩小。1958年至1968年建设丹江口水库时，净乐宫等古建筑及遗址被淹没，其大部分石质建筑构件现保存在丹江口市内，省、市文物部门已对部分珍贵建筑进行了复原。

 武当山古建筑群现存较完好的古建筑129处，建筑面积5万平方米，占地面积100多万平方米，著名的建筑有金殿、太和宫、南岩宫、紫霄宫、复真观、玄岳门等，重要的建筑遗址有玉虚宫遗址、五龙宫遗址等。其中，金殿、南岩宫、紫霄宫、玄岳门、玉虚宫遗址为全国重点文物保护单位。1994年，武当山古建筑群被联合国教科文组织列为世界文化遗产。