250年的老店汪玉霞

武汉食品商店中最老的牌号要算“汪玉霞”，创始于1738年（清乾隆三年），至今已有250多年的历史。

汪玉霞的第一个老板叫蔡玉霞，原是安徽休宁人汪士良的姨太太，蔡开店用己名而从夫姓，故称“汪玉霞”。最初为一小店，设在汉正街灯笼巷口，只卖些茶叶、甜食等小商品。蔡玉霞死后，汪士良之长孙汪国柱继承。嘉庆初年，因白莲教大起义，清廷封锁九江关，汪国柱在此所开油榨坊，桐油积压，不得下运，心急如焚。一日老仆窥见九江关关督鸣锣过街，关督原系汪士良生前好友，汪国柱前往具拜帖求见，关督告知三天后开关一个半时辰，嘱其作好准备。其时大批桐油困泊关口甚久，急欲抛出，汪国柱乘机压价，收购3000万斤，待至开关时刻，抢先出关下运南京、上海，突获暴利，旋在各地设当铺、行号136家之多，小小汪玉霞因系祖业特别重视，每年年终召集各地商号掌柜来吃团圆饭，总结工作。店内职工则有“一年二十四荤（初一、十五打牙祭）三大醉（元宵、端午、中秋三节），开张谢神不在内”的招待。

汪玉霞一向是前店后厂，以销定产。生产规模不大，全系人工操作。自己生产的食品有酥糖、酥京果、碱酥饼，颜色黄润，香气扑鼻，食之清脆爽口，人们称之为“泡酥”，其用料讲究，糖择上好的太古糖、台湾糖，大批购进长期存储，使糖的油卤吐出，溶头好；油用驻马店的麻油，颜色清亮；芝麻用武泰闸的，皮薄肉厚；鸡蛋用阳逻的鲜货；面粉用上好的；糯米要筛选一样的粒子，泡上70—80天，再按照独特制作程序，制成成品。其他自制芝麻绿豆糕、月饼、五香瓜子，也都经过内部品尝、鉴别，绝不滥竽充数。

鸦片战争以后，国人染上鸦片瘾者甚多，抽烟以后，口觉苦味，大都喜爱吃甜食，食品行业生意兴隆，汪玉霞也得到进一步发展。该店历经九代。其间“兄弟阋墙”，曾分裂为“雨记”、“合记”（后花楼），但终于保持“汪玉霞”这块金字招牌。解放后经过合营到国营，一度改为“新华食品厂”，后又恢复原牌“汪玉霞”，美誉长青。