访泰安温泉 登山探水赏峡谷风光

    泰安温泉位于苗栗汶水溪的上游，苗62乡道是唯一联外的道路。这条公路沿着汶水溪深入泰安乡，愈往深山走，道路沿途有不少温泉饭店伫立于青山绿水间。

    苗62乡道的后半段，又称「上岛公路」。「上岛」是泰安温泉的旧地名，日据时代，日本人在此地发现温泉，命名为「上岛温泉」，曾建立一座警察疗养所。战后，警察疗养所变更为「警光山庄」，而上岛温泉如今则改称「泰安温泉」。

    泰安温泉地名虽有人事沧桑变化，而温泉则依旧如昔。警光山庄座落于温泉区，拥有青山碧水，时见白云缭绕于岭，因此又有「水云山庄」的美名。汶水溪以北，东有「虎山」，西有「横龙山」；汶水溪以南，则有「上岛山」，环绕泰安温泉区，被山界称为「水云三星」。而汶水溪的上游溪谷则有「巨石谷」及「水云瀑布」。

    今天初访泰安温泉，既想登山，也想探水，山则登「水云三星」之一的横龙山、横龙古道，水则探访巨石谷及水云瀑布。依据资料，从泰安温泉区出发，沿着汶水溪岸，约1小时路程，即可抵达水云瀑布。

    苗62乡道的终点，过了13K附近的「虎山桥」之后，就抵达了泰安温泉风景区，这里设有大型停车场。停车场的尽头，汶水溪岸，就可看见水云瀑布步道的入口。

    这里铺设了一条宽阔的碎石子路，通往水云吊桥，再沿着溪岸前往水云瀑布。碎石子路既宽阔又平缓，连汽车都可通行，路况相当好，是一条老少咸宜的健行步道。

    步道沿溪行，周遭山峦青翠，溪谷开阔，又有阳光和煦，山风徐吹，而视野所及，最引人瞩目的，就属隔岸山峦之后，一座矗起的山峰，形如锥状，拥有如刀削般的大面峭壁裸岩，酷似大霸尖山，那就是赫赫有名的虎山了。

    一路而行，虎山彷佛如影随形，虎视眈眈，与我对看。如此壮丽的山峰，令人心生一爬之念。然而虎山颇有虎威，以陡峭难爬出了名，攀登单程就需3小时，绝不可临时起意，兴来独往。

    碎石子步道沿途设有观景平台、凉亭等游憩设施，也设有导览解说图，不过地图上的水云瀑布标示不清，容易让人误以为水云瀑布就在「水云吊桥」附近，其实两者距离颇远。约20分钟，走完约1公里的踤石子路，抵达水云吊桥。吊桥跨越汶水溪，至对岸，接木制栈道阶梯，陡上绕过溪岸的陡峭地形。爬至顶处，遇叉路，左往虎山，右下溪谷，通往水云瀑布。

    叉路口的水云瀑布指标，被游客加注一些涂鸦文字，一句写着：「没冒险能力者不准前往。」下方有人加注：「登山客别怕！」顺着指标方向，取右行，沿着土阶往下走，穿过竹林，就抵达溪谷。溪畔建有一条木栈道，路况看似不错，但只前行小一段，到了尽头，步道消失了。接着只能沿着溪岸小径前进。

    由此前行，距离水云瀑布还有三、四十分钟的路程。小径沿着溪岸而行，路况时好时坏，有时小径穿进岩草之间，有时无路，只能踏踩岩块前进。沿途溪谷有潭水及溪床落差形成的小瀑，皆可戏水。

    愈深入上游，溪石愈巨大而多变化，粗硕的岩块，或斜躺岸边，或伫立溪中；或为质地坚硬、颜色洁白的砂岩；或为岩质脆弱、颜色黝黑的页岩；或为不知名的混色岩石；形状不一，岩质各异，这片溪谷大概就是所谓的「巨石谷」了。

    溪岸及溪谷多石，所以一路上行，无须脱鞋涉水。虽然路径崎岖不平，对登山客来说，难度并不高，但这样的溯溪路线，确实不太适合一般的游客。沿途无指标，仅偶尔看见岩块上山友刻划的箭头指标而已。一般游客若是只走一小段，纯粹溯溪戏水，倒是颇具野趣。

    走着走着，终于抵达两岸山势合拢处，猜想瀑布应已不远，不料到了这里，却见溪岸两侧皆是陡峭岩壁，溪流至此变为狭窄湍急，溪流水深及腰以上。走到这里，已无路可走。只见岸边峭壁，有一细绳自崖顶垂下，莫非要攀岩而上？这实出乎我的意料。没想到花了一个小时，走到这里，却还得攀岩涉险，才能前往水云瀑布。

    观察峭壁地形，决定脱鞋，赤脚入溪，由峭壁岩棱末端斜度较缓处，寻找落脚点，先爬上第一层岩块，看能否望见水云瀑布。爬上之后，更清楚看见峡谷上游的景观，有另一条支流自右侧注入汶水溪，水云瀑布可能隐身于支流的上方。不过，视线却被对岸的巨岩峭壁遮挡，只能感受到水云瀑布就在对面支流的不远处，却无法一睹其貌。

    要见瀑布一面，还得再拉绳索，攀上更高的峭壁岩上。虽然高度仅约一层楼，但几近垂直，而绳索如此细，给人一种不很安全的感觉。攀爬时倘若绳索断裂，滚落无论撞石或落水，后果都不堪设想。

    然而瀑布就在眼前，放弃岂不可惜？当下犹豫，未做决定。我先坐于岩块休息，欣赏这峡谷峭壁的景致。此时心念一转，若不强求非见水云瀑布不可，仅就这峡谷的峭壁巨石的景色风光而言，其实已不虚此行。

    坐躺于巨岩上，山风自汶水溪上游通过峡谷而来，饱含水气，像一阵阵超强的冷气团，令人畅快舒坦。而峡谷急湍落差处，水流激石，也形成小瀑布，峭壁溪谷，景色壮观。对此美景，也应无憾才是。

    休息足够过，心念又一转。既然来了，何不试试？试拉绳索，感觉还蛮牢固的。于是决定提胆一试。屏气凝神，一步一踏，谨慎攀爬，终于顺利攀上峭壁岩顶。这时望向对岸支流，发现角度仍然不够，须再往前约十公尺，才能绕过峭壁死角，望见对岸支流上方的景色。

来源：联合报—Tony的自然人文旅記