正月十五闹花灯

    “年年灯闹上元春，曼衍鱼龙百戏陈。”农历正月十五，是中国民间传统节日“上元节”，也叫“元宵节”，又俗称“灯节”。届时，人们不仅要以花灯和元宵作为礼尚往来的互赠佳品，而且，无论男女老少，皆要走出家门，逛灯，赏灯，射虎，参与猜灯谜等娱乐活动。

    天津人过灯节从正月十四就开始，至十六，历时三天。其间，城乡通衙悬挂灯盏。特别是估衣街 一带最为热闹，不仅悬置的灯盏五光十色，样式别致，争奇斗艳，而且更有龙灯、狮子、中幡、法鼓等各种民间表演老会、圣会竞相街头献艺，将天津卫的年俗活动又推向一个新的高潮。

    旧时，估衣街等街面上的商铺为了突出本店个性，并与相邻铺面斗富，多在年前就聘请名师，别出心裁，制作极富特色的各式花灯，在灯节展示。那时，灯的样式主要有“嫦娥奔月”、“西施采莲”等人物造型灯；有金鱼、鸭子、鹿、鹤、龙、兔等动物造型灯；有《红楼梦》、《三国演义》、《西厢记》等历史故事题材的走马灯；还有灯山、灯牌等。观灯者通宵达旦，万人空巷，连城门也不关，禁夜取消。正如唐诗所云“火树银花合，星桥铁锁进，金吾不禁夜，玉漏莫相催。”

    元宵放灯据说始于汉代，记载这天是刘恒扫吕后余党称汉王帝的纪念日，要燃放彩灯万民同乐。民间百姓于正月十五放灯，还为祭祀“太一”神。人们认为太一神是传说中最 尊贵的天神，主宰一切，其在元宵夜可驱鬼保民。天津民间的“舅舅送灯”习俗就有祈求太一神，保佑外甥平安的吉祥寓意。每逢灯节前夕，凡是做舅舅的一定要送给外甥一盏新 灯笼，造型有鸭子、鱼、蒺藜等，均取富贵有余和吉利平安的寓意。特别是鸭子厅，以谐音“押子”，为外甥祈福。著名的歇后语"外甥打灯笼——照舅" (谐音“旧” )，也从另一侧面反映了舅舅送灯的习俗。

    此外，民间还讲究在正月十四这天蒸刺猬、老鼠驮元宝的面食，以此供奉神佛。摆放时更讲究，即在 月十五早晨把刺猬、老鼠面食头朝门窗外摆放，等到下午太阳还没落山之时，则将其头转向朝里，寓意刺猬、老鼠已经把金银财宝驮回家来了。在天津近郊的农民家庭，还蒸老鼠拉木锨面食，寓意人们要勤劳，春天来临，招财进宝。

    如今，天津民间于正月十五燃点花灯、赏灯猜谜的习俗仍十分盛行，不少商业街和公园均举办大型灯展，灯的形制、材料及制作工艺亦与旧时大有不同。在继承和保留传统的花灯基础上，又增加了许多时代的符号，具有鲜明的时代特色。卡通人物、动物和许多成组成套的巨型彩灯不断涌现，花样年年翻新，成为津门百姓元宵之夜不可缺少的文化大餐。   南开台办特约撰稿人   尚洁