天后宫

　　泉州天然山水，名胜古迹，寺庙鼎盛，久负盛名，到了泉州，一定要饱览河光山色，千万不可交臂失之。

　　冒着酷暑，我们一行来到了供奉妈祖娘娘的天后宫。当我们一行踏进天后宫时，只见香烟袅袅，前来朝拜的善男信女们正手持香烛，双膝跪垫，在虔诚地拜谒妈祖娘娘。

　　天后宫又称天妃宫，始建于南宋庆元二年（1196年），据《泉州府志》载，庙址当时是“蕃舶客航聚集之地”。据说泉州人施琅在收复台湾的时候，曾到“天妃宫”求签，十分灵应。清康熙十九年（1680年）统一台湾，施琅奏请：此神显圣助阵，康熙就将天妃神号进封为天后，庙遂称天后宫。

　　妈祖姓林，于宋建隆元年（960年）三月二十三日傍晚降生在福建莆田湄洲岛渔村，因从出生到满月，没有哭过一声，父母便取名林默。林默扶危济困，乐于助人，关爱民众，替穷苦百姓医病，不图回报。为出海的人们指引海象，使得许多渔船因得到她的帮助而脱离海难，陆续平安的回家，受到人们的敬仰，被渔民尊称为“妈祖”。海上记略道“海神惟妈祖最灵，即古天妃神也，凡海舶危难，有祷必应，康熙时诏封天后”。公元987年九月初九（宋太祖雍熙四年）28岁的林默自己却一病不起，与世长辞。从此，出海者多祀之，祈求平安。据清朝历史学家赵翼记载：若遇海难呼救时，如直呼“妈祖”，妈祖不施脂粉即刻就来救人，如呼“天后”， 妈祖就会精心打扮，雍容华贵地来救人，就会很晚才到。故海上都称“妈祖”。据说，明三保太监郑和，每次出海前都要到南山天妃宫祈求庇佑。人们为纪念妈祖，每年农历三月，各地都会前来“清香”，善男信女，成群结队，你来我往，络绎不绝。同时，在妈祖诞辰日，善男信女们一律要面向莆田湄洲妈祖庙“遥拜”，施行“三跪九叩”礼节。

　　台湾与妈祖有着密不可分的关系。台湾妈祖，大部分是从泉州一带传过去的，称“温陵（泉州旧称）妈祖”。澎湖马公镇的“提标馆”，是台湾妈祖庙中最早的一座，创建于元大德年间（1297----1307年）。截止目前，台湾有妈祖庙510座，有1700多万信徒，占台湾总人口的70％，所以，妈祖一直被台湾渔民和航海家奉为海上保护神，在台湾渔民心目中，占据非常重要的地位。

　　关于妈祖显灵的传说很多，有宋朝护国庇民，元朝漕运保泰，明朝郑和下西洋，清朝统一中国……传说康熙二十一年十二月二十六日夜，施琅率兵攻打台澎，不久，忽起大风，战艇上的小艇被风刮下海去。第二天风平浪静，施琅命令出海寻找。寻找的兵士回来说：所有小艇均安然停在湄洲湾中，说是天妃娘娘揽艇，在默默保佑。施琅听后，立刻命令整修天后宫，重塑妈祖神像，并请回妈祖神像奉祀在船上。据记载，郑和七次下西洋，三次遇到海冦掠夺；一次为苏门答剌国生擒；三次是船队在海上遇到飓风和险情。而每次都说是妈祖庇佑才脱险的。

　　妈祖这一信俗，已被联合国科教文卫组织，列为世界非物质文化遗产。