恩施土司城

　　位于恩施城郊对山湾，占地300余亩，这里集中展现了恩施境内各少数民族的生活风情，被誉为“中华土家第一城”。

　　土家族地区的土司制度，始于五代，初为竭糜制度，发展于宋，完备于元、明(由褐糜制度发展成为土司制度)，终止于清，历经后梁、后唐、后晋、后汉、后周和宋、元、明、清各代，时达八百余年。

　　土司在历史上的出现，与中央政府所执行的边区民族政策息息相关。湘、鄂黔等地，山高水远，民风彪悍，为了实现有效管理，遂在这些地方设立土司王代中央集权实行管理。土司王在政治、经济、文化上享有特权。在政治上，他们对所辖区域有绝对的生杀大权。据说，就连辖区内的姑娘出嫁，他们都拥有“初夜权”；在经济上，他们征收税赋，生活骄奢。在文化上，土司王都建有戏院或养有专供娱乐的歌舞戏班。巴人崇武，武王伐纣时就留下了“巴师勇锐”的记载。军事上他们实行农时在田，战时为兵的“农兵合一”制。健全的制度加上残酷的训练，使土司兵丁以骁勇善战而闻名。史料记载，容美土司曾以48人击溃桑植千余人的侵袭。明嘉庆年间，年届80余岁的容美土司田舜年父子亲率土司兵赴浙江沿海抗倭。土司兵所到之处，战无不胜，攻无不克，倭寇无不闻风丧胆。

　　恩施土司城的主建筑九进堂是按照土司王的规制而建。门楼、戏楼、议事厅、摆手堂、后院门楼、王府仓库、土司子女住所、内宫中堂、后堂，可谓一应俱全。除此之外，为了突出一座城的管理功能，在恩施土司城中还建有城门、侗族风雨桥、廪君祠、校场、土家族民居、城墙、钟楼、鼓楼、百花园、白虎雕像、卧虎铁桥、听涛茶楼、民族艺苑。这些建筑由333根柱子、333个石柱础、330道门、90余个窗、数千块雕花木窗、上千根檩子、上万根椽木组合而成。进深99.99米，宽29.9米，总建筑面积达3999平方米，是目前中国罕见的纯榫卯相接的木结构建筑，被誉为“中华土家第一城”。

　　另外，土家民俗随处可见，游览土司城如同体验民俗。摆手堂是土家族特有的祭祀性建筑，俗称“神堂”。每年正月初三至十五，土家人都喜欢在这里唱摆手歌，跳摆手舞，以此祭奠祖先和祈求庇佑。摆手堂主要供奉的是被称作彭公爵主、向老倌人和田好汉三位土王菩萨。这是一个娱神娱人的地方，土王菩萨接受祭礼，“梯玛”巫师引导人们唱摆手歌，土家儿女欢快地跳起摆手舞。欢乐在这里，不分彼此。此外，摆手堂的建筑上圆下方，充分体现了天圆地方的传统宇宙观，也暗合着中国人所崇尚的外圆内方的行为规范。

　　登高攀上土司城墙，层层建筑次第展开。城墙依山修造，逶迤延绵，厚实坚固，它恰如一条巨龙，将土司城围得严严实实。这种固若金汤的气势在恩施境内的唐崖土司城遗址上亦依稀可辨。土司城在这里表达的不仅是一个家的概念，它是领地，是皇城，是权力，是土司制度几百年的历史悄然逝去后的一次浓墨重彩的再现。