鹤峰屏山

　　屏山又名平山，位于鹤峰县城东南十余公里的溇水上游。历史上，这里曾是容美土司政治、文化活动中心之一。

　　容美土司古称容米，又称柘溪，是容米部落的后裔。“容米”系土家语，是“妹妹”的意思。从这个语言信息中可以推断，容米部落是一个以女性为首领的部落，或者说是一个古老的具有母系氏族社会遗存特点的原始部落。这个部落是古代巴人廪君的一支，最早出现在长阳县资丘镇附近清江南岸天池河口的容米洞。以后，容米部落沿天池河而上，从今天的五峰逐步深入到鹤峰一带，建立了第二个容米洞，史书称之为“新容米洞”。容米部落于是在这里繁衍生息，直到元至大元年（1308年），史书上始有记载。容米部落处于“世外桃源”长达1600年以上。

　　元至大三年（1310年）第一代土司墨施什用被授予黄沙寨千户，后历经兴衰，时达400多年，一直活跃于溇水容美镇一带。清雍正帝曾这样评价它：“楚蜀各土司，惟容美最为富强”。

　　容美土司实行的是军政合一集权制，司主世袭。明代容美司主田楚产据屏山为山寨，建立了自己的王国。后历经５代8个容美土司王的艰辛经营，构筑了规模宏大的宫殿建筑群，至今屏山还留有当年爵府的遗址和万全洞等，是土司精心构筑的后花园和避难所。清康熙四十三年（1704年），诗人、戏剧家顾彩受土司王田舜年之邀在屏山游玩二十多天，留下“蜀道难其难，未必如屏山”的浩叹。

　　那么一代代土司王为何会选择屏山作为他们的避难所？

　　屏山地形独特，北高南低，南北长近20公里，中部东西宽不到３公里，犹如一艘巨轮行驶在万山丛中。屏山分布着99座山峰，而它的四周则是多座悬崖峭壁连辍而成的天然屏障，四面环水。屏山峰顶海拔多在1800米以上，四周峰恋与河谷底部的高差均在1000米以上。屏山与外界的通道只有四条，东为躲避峡，西为挂巴岩，南为铁锁桥，北为“七丈五”，四处都是险峻异常的峡谷，路皆修在悬崖绝壁之上。

　　上屏山必经铁锁桥。该桥为明万历年间所修，桥长18米，桥两端安装铁锁，日开夜锁。铁锁桥是屏山最险处，架于两崖之间，似在天中，亦名天心桥。顾彩当年形容此桥曰：“曲磴危梯落太清，独伸仙掌劈空明。扶藜未踏神先粟，明日还从此路行。”说的是此桥犹如神仙伸掌，上得桥上，神灵也要发抖。原桥已拆除，重修时建成石拱桥。 

　　向东至躲避峡，便来到堪称中国内陆最长、最深、最窄、生态最原始的深山峡谷。这里最窄处称为“五尺门”，仅容一叶小舟通行。两岸皆为绝壁，满目葱茏，时有飞瀑直泻，银珠如练。置身峡谷之中，恍如进入梦境一般。回首“五尺门”，竟如天上飘落人间的玉带一条，甚为惊艳。

　　屏山爵府处在屏山西南端,初建于明万历年间，历经数代，至清雍正年间，已颇具规模。遗址约1200平方米，尚存司署、街道、大堂、中堂及“山高水长”摩崖石刻及杀牛石。“容美精兵悍甲诸部”。史书记载，容美土兵编队以部落为单位，父子兄弟同时上阵，前仆后继，格外强悍。史载，第十代土司田世爵(1499～1562) 就曾亲率容美土兵两次开赴江浙参加抗倭战争，杀敌上千，生擒上百，荣立“东南第一功”。后江西盗起，胡宗宪兼领江西，田又奉调率容美土兵征剿。田死后，明王朝追封为宣武将军。站在杀牛石前，仿佛能透过历史的尘烟，看到出征前的容美土兵整装待发地向今人走来。

　　万全洞位于屏山北面，是土司王田舜年理政、藏书的洞府。田氏更以“万全洞有屏山为其表，屏山有万全洞为之里”，表里相依，缓急可持。300多年前的顾彩一行曾在此洞住了二夜三天，其诗会集成至今还刻在洞内的磨崖上。据顾彩《容美纪行》记载，容美土司是一个比较开明开放的土司。历代土司都利用进贡、赏赐、求学、征调等手段，冲破中央王朝的重重封锁，走向开放。他们学习、推广、普及汉语、汉文，制定诸多条款，吸引外地文人墨客，技艺商贾，百工之人，进司讲学、传道、游历、经商，通过“官给衣食，去则给引”、愿留者即“分田授室，久居者许以女优相陪”等鼓励政策，容美一时出现了“出山人少进山多”的良好局面。这些措施的实行，带来了当地文化产业的兴旺发达。更重要的是，容美土司一族身体力行，学习和吸收汉文化，田氏诗人不断涌现，可谓前仆后继。其中田舜年博学多识，诗词歌赋，通晓古今，经史子集，无不涉猎。他常邀集江浙汉黄名流，求索研讨，著有《容阳世述录》、《田氏一家言》和《白鹿堂诗文集（四卷）》等。清雍正十三年，末代土司田明如，自缢在万全洞，他在结束自己生命同时，也宣告了容美土司400多年历史的最终落幕。

　　屏山作为土司王休闲娱情的重要场所，见证着容美文化的繁荣。如今，遍游满布容美遗迹的屏山，耳边似乎回荡着土司兵士出征前的阵阵鼓声以及《南桃花扇》的优美旋律声。这两种声音交织错乱，定位成一场风花雪月的尘烟往事。在这里，第一步都是在丈量沧桑，每一眼都是在回溯历史。