远古文化

    长江流域是中华民族的发祥地之一。上个世纪50年代起，考古学家先后在湖北境内的长江流域、清江流域发现了大约距今200万～250万年之间的“建始直立人”、“巫山猿人”头盖骨和距今20万年的早期智人“长阳人”化石。专家认为：发现“建始人”的建始县高坪镇麻札坪村与发现“巫山猿人”的巫山北坡二者存在一定存续关系，这里的远古人类活动与非洲古人类年限相当。另外，70年代起，考古学家还先后在湖北十堰发现了距今50万年～100万年左右的“郧县人”头骨化石、“郧西猿人”和“郧县猿人”。

　　这一系列旧石器时代遗址、动物化石、石器和人类用火遗迹，证明长江、清江流域极有可能是中国人种群或东北亚人种群的发源地，这一发现也有力地挑战了目前“人类起源非洲说”。

　　长阳人    中国华中地区旧石器时代中期的人类，属早期智人，距今年代约为19.5万年，介于猿人和现代人之间，与北京猿人末期年代相当，是中国长江以南最早发现的远古人类之一。“长阳人”的问世，说明了长江流域以南的广阔地带也是中国古文化发祥地，是中华民族诞生的摇篮。

　　长阳人化石，于1956年发现于湖北省长阳县西南下钟家湾村一个称为“龙洞”的石灰岩洞穴中。洞口面向东南，高约3米，离地面耕地高约10米，洞内堆积除下部有大小不同的石灰岩碎块和底部靠洞壁的地方有局部的含碎石块和化石坚硬部分是角砾岩外，大部分堆积为深黄色松软的沙质泥土，在角砾岩和深黄色松软砂质泥土中均含有大量化石。经过七天的发掘，在原生地层中和过去已挖过的松土中，又发现了一颗人类的左下第二前臼齿，这是一颗距今10多万年的古人类牙齿化石，是长江以南古人类遗迹的首次发现。与其共存的还有象、猪、竹鼠、古豺、大熊猫、鬣狗、东方剑齿象、巨貘、虎、獾、鹿、牛、中国犀等大批南方常见的古脊椎动物化石，其中以犀牛、象、鹿三种化石为最多，属大熊猫—剑齿象动物群。同年，贾兰坡教授在《古脊椎动物学报》发表文章，以古人类化石出土地点命名为“长阳人”。

　　郧县人    郧县人”即“郧县人”头骨的化石。“郧县人”头骨化石考古发现有二件。于1989年5月，郧阳地区博物馆（十堰市博物馆）组织文物补查。第一件头骨化石由郧县博物馆王正华、郧西县文管所屈胜民组成的普查小组于18日在郧县曲远河口学堂粱子发现了第一件头骨化石，编号为I号头骨化石；于1990年5一6月由湖北省考古所、郧阳地区博物馆、郧县博物馆联合进行了试掘工作，又发现第二件头骨化石，编号为Ⅱ号头骨化石。以后又接连两次进行了发掘工作，获取了大量的伴生动物化石和数百件石器。两件完好的头骨化石的发现，轰动了世界古人类考古学界。初步研究，被认为是“南方古猿”化石材料。随着对化石材料的修复与揭示，以及研究的深入，从其形态上看既有直立人的原始性，又有智人的进化特征。被认定为直立人，命名为“郧县人”，其时代为中更新世早期，在80一100万年左右。因为两件头骨化石标本空前的完好，它对人类的起源与发展具有很高的学术研究价值。

　　建始人    “建始人”遗址位于恩施自治州建始县高坪镇麻札坪村一小山坡的山洞中，因当地农民在此洞及附近发掘出许多巨猿齿化石，此洞被称为“巨猿洞”。

　　距今200万至250万年“建始人”化石，比目前非洲发现的古人类化石还早几十万年，对人类起源于非洲学说是一个大的交战，人类有一个从南方到中原再到北方的迁移过程。“建始人”研究课题组组长、中科院古脊椎动物与古人类研究所教授郑绍华与邱占祥、陈铁梅等专家，对近几年在建始发现的三枚人类牙齿化石作出了科学鉴定认为：“建始人”属人类的早期成员，在建始巨猿洞遗址文化层内发现的部分骨制器有人工打击痕迹。据此，专家们认为，远古“建始人”的生活时代距今约为200万至250万年。