为什么要在四月初八祭祀炎帝？

　　每年的四月初八，是炎帝陵的祭祖节，炎帝陵周围的村子故关、北营、换马、庄里、口则等联合举行盛大的五谷庙庙会，祭祀炎帝，会期将近一个月。

　　相传四月初八是炎帝的生日，在当地流传着一首民谣：“四月八，神农活，炎黄子孙都记得，祖先种地都靠他。”所以，四月初八这一天，会举行隆重的祭拜仪式祭奠炎帝。

　　五谷庙的社首专管五谷庙的春秋祭祖活动，有句民谣道：“走扬州，下汉口，不如五谷庙里当社首”，就是形容当时庙会的盛况。每逢春秋祭祀之日，五谷庙的社首沐浴盛装，在庄严肃穆的祭祀古乐中，由前来参祭的府官州官们簇拥着登上祭台，进贡赞礼，主持祭奠。人们还要敲锣打鼓，由社首端着炎帝塑像到周围村庄出巡。据说，凡是炎帝巡到的地方，必会风调雨顺，粮食满仓。巡视后，返回庙中，将炎帝归位，由社首率众焚香叩头，顶礼膜拜。祭毕，社首还要下地道中，给炎帝墓前的万年灯添灯油，每次要添一桶，以期炎帝陵长灯不灭，炎帝精神永存。

　　据说，故关村的炎帝行宫供奉的是炎帝的三太子，每年四月初八的祭祀活动，故关村都要送太子去给炎帝拜寿，太子不到场，戏不能开演，十分隆重。

　　明朱载堉《羊头山新记》中记载：“元成宗大德九年（1305年）亦尝遣祭，禁樵采”。说明至少在元朝，庄里村炎帝陵就被政府认可，并遣官致祭，之后的历朝历代官府也都会在四月初八这一天派官员前来祭祀。

来源：太行日报·晚报版