雷履泰

    雷履泰，生于清乾隆三十五年（1770年），卒于道光二十九年（1849年），山西平遥县洪保村人，中国金融业泰斗——山西票号创始人，对我国金融业发展贡献颇大。

    雷履泰创立“日升昌”后，汇兑业务愈来愈多。作为商界能手，谙熟生财的雷履泰，由此及彼，推想到其它商埠的山西商人托镖局起运银钱亦有诸多不便，于是深入调查晋商所经营药材、茶叶、夏布、绸缎、杂货等进销地点，亲派精明、诚实、可靠的伙友，先后于汉口、天津、济南、西安、开封、成都、重庆、长沙、厦门、广州、桂林、南昌、苏州、扬州、上海、镇江、奉天、南京等地设票号分庄。雷履泰连络晋商，招揽业务，此处交钱，彼处用款，从无空票。因信用可靠，不但山西商人与“日升昌”交往频繁，外省、沿海一带米帮、丝帮亦通过“日升昌”汇兑款项。由于雷履泰经营有方，“日升昌”门庭若市，业务蒸蒸日上。随着通汇扩大，继而吸收存款，发放贷款，利润大增，“日升昌”更是日升月昌，一片兴旺景象。有鉴于此，山西商人纷起效尤，投资票号。从此山西票号业大盛，鼎盛时期，曾执全国金融界牛耳。
 
    雷展泰作为“票号”创始人，总理“日升昌”业务，协理（副经理）为毛鸿岁。起初二人团结一致，相处融洽。以后，随着“日升昌”业务繁荣，分庄增加，用人甚多，根基日臻巩固，雷、毛两位掌柜之间产生了矛盾，且日趋尖锐。雷履泰认为“日升昌”的产生与发展壮大为自己一人的功劳，踌躇满志，唯我独尊，分配人员，处理业务，每每颐指气使，独裁独断，从而引起毛鸿岁强烈不满。随着二人互相猜疑，发展到水火不容，雷履泰便以辞职要挟东家，迫使毛鸿岁辞职。时介休蔚字号财东侯荫昌拟组票号，即聘毛鸿岁为总理。毛鸿岁在“蔚字号”锐意经营，誓与雷履泰决一雌雄。雷履泰亦暗自加劲，毫不示弱。他用雄厚资金，减息放款，加息存款，汇费少收等法，广争顾客。结果，两人的这种激烈竞争，反使山西票号业迅速发展起来。道光二十年（1840年），雷履泰7O大寿时，“日升昌”在总号修建纪念楼，并将“拔乎其萃”四个金字大牌匾悬挂于楼中央，以褒扬其首创票号之业绩。
 
    道光二十九年（1849年），雷履泰去世以后，“日升昌”竞争力日衰，票号的霸主地位随之失去。辛亥革命后。因信用危机，“日升昌”于民国二年（1913年）停业清理，民国十四年（1925年）改组为“日升昌”钱庄。
 
    作为封建商人、商界能手，雷履泰长于顺流而动、颇善经纪。他能抓住时机转营票号，不仅开创了我国金融史上专管存放款和汇兑业务的金融机构，而且在总结前人经商经验的基础上，于实践中逐渐摸索、制定出诸如“两权分离”、“顶身股”、“严格号规、精选培训”、“制约互利”、“抽疲转快”等经营方法、原则和规章制度。山西票号业的蓬勃发展，对我国金融业以及商品经济和信用制度的发展具有积极促进作用。