晋商各票号对资金的管理十分严格,各分号无权调度资金,资金的调拨和运用必须由总号统一管理。于是,各票号都采用了“酌盈济虚,抽疲转快”的八字方针,山总号全局统筹,不分畛域,灵活调度资金,以加快资金的周转速度,增加资金的有效便用率,提高利润收益。
山西商人经营的票号业,其总号都设在晋中的平遥、祁县、太谷三县城内。齐总号又下设若干分号,分号遍布全国各地的商埠码头,形成了规模较大的连锁网络化管理。各个分号,由于所处的地域不同,经济环境千差万别,在经营中常会出现现金盈纳和行为疲快的现象:有的地方现金多余,银根松,利率低,款放不出去,造成资金闲置;而另一些地方,则是现金不足,银根吃紧,利率攀高,无款可放,造成支付困难。总号通过各个分号的报告,了解到这种情况后,为了尽可能地及时盘活资金,迅速调度款项,便采用了“酌盈济虚,抽疲转快”的调拨资金的谋略。
所谓“酌盈济虚”,就是总号调拨存银较多的分号的款额,及时去接济现银较短缺的分号,以保证存放汇兑业务的顺利进行。“抽疲转快”,就是把某地某分号所存的现银中放不出去或支付不出去的这部分款项,由总号抽走,调剂到银根较紫或利率较高的某分号去,使银根的疲势转为快势,以获得最佳的利润生息效果。这种调拨资金的做法,要求各个分号不能从本位出发,画地为牢,而要从总号全局出发,把资金盘活,以保证存放汇兑业务的顺利开展。具体的做法是,通过异地顺汇或逆汇的办法,来实现抽疲转快,酌盈济虚,平衡资金市场的供求,以达到扩展业务、增加收益的目的。
如,北京分号的资金有盈余,而库伦分号却出现资金短缺,库伦分号就可主动多吸收向北京的汇款,在库伦收款,由北京分号付款,这就叫顺汇;也可由库伦分号先贷款给当地的商人,然后到北京分号去取款购货,或由北京分号先付款,然后由库伦分号再收进,这就叫逆汇。这样做,不仅平衡了京、库两地现银的盈绌,同时,也多赚了贷款和汇款的业务收入。这种做法,必须要求各分号之间及时通报业务情况,互通信息,把握实情,做到心中有数。这是山西票号发达兴旺的一项重要谋略和经营诀窍。
山西各钱庄理财调度资金的办法,亦即上述“八字”方针。他们“视各庄之出产,四时之遭遇,而做生意”。如,两湖茶叶是三四月上市,产棉花的地方是八九月收获,预测某地收成之丰歉,总号早定计划,统筹拨兑款项,视分号所在地银根的松紧情况,及时调度资金,于中取利,得贴水,可收到良好的经济效益。
上述调拨资金的“八字”方针,除了盘活资金,加速资金周转外,还在顺汇和逆汇中增加了利息收入。例如,蔚泰厚苏州分号于道光二十四年(1844年)四月二十日致京都分号第91次信中说:“……玉盛号于三月二十一日借去咱足纹银三千二百两,连空伊期一个月,均按月九厘,至七月初十日,在京无利交咱头白宝银,所有伊立来会票,随后托妥寄去,无砝,其平照会来之平,每百两比咱平小一两一。”这则信汇即是寓放于汇的逆汇事例。山西人在北京的玉盛号缺乏现银的情况下,又需在京都采办货物,因此求助于蔚泰厚苏州分号予以垫汇,然后,由北京的蔚泰厚分号收回这笔款项及其应得利息。信中谈到的“连空伊期一月”,实际上是说包括从苏州汇往京都实际所需时日在内,都要按月息九厘行息。(自张辉《晋商谋略》)