东家和掌柜本领再大也无分身之术，更不可能事必躬亲。而商界起伏无常，变化莫测，上上下下、大大小小的问题若不及时处理，损失自难避免，甚至可能“翻船”。对分号掌柜的考核具体有:“远则易欺，远使以观其志;近则易狎，近使以观其敬;烦则难理，烦使以观其能;卒则易难，卒问以观其智;急则易爽，急期以观其信;财则易贪，委财以观其仁;危则易变，告危以观其节;久则易惰，班期二年以观其则;杂处易淫，派往繁华以观其色。”经过这样的严格考核，凡循规蹈矩、勤于号事、心地清楚者，不拘一格委以重任。
为了令出即行、有效管理，号令“三军”的总号掌柜采取无为而治之策:下放权力、分级管理、层层制约。将各分号的经营管理权柄“拜托”给各号掌柜，由他们根据行情广设分店，各分号掌柜受总号掌柜之聘，携资走马上任打天下。在自己的“势力范围”，他们拥有经营管理、独立核算、延聘用人、设置分店以及制定营业措施等大权。各分号之间可以彼此拆借资金、调剂“盈虚”。总号掌柜“点将”完毕则坐镇“大本营”——设于本县的老号，在所属分号间“酌盈济虚，抽疲转快”，平衡资金。
分号规定又有十不准:不准携带家属、不准嫖妓宿娟、不准参与赌博、不准吸食鸦片、不准舞弊营私、不准假公济私、不准私蓄放贷、不准贪污盗窃、不准懈怠号事、不准打架斗殴。如若违反号规，则由本人、掌柜及保人三方当面交割开除出号，永不叙用，其他各连庄分号亦不得录用。这些号规的实施，加强了对分号的约束，为晋商树立起良好的商业形象，使他们赢得了广泛的赞誉。除严格号规外，总号掌柜还要派人进行经常性的突击检查。如大德通票号大掌柜、二掌柜(或委派资历较深的职员)每隔若干年都要到所属各分号进行工作视察，谓之“阅边”。这种工作视察是突然性的，并不预先通知，更不允许分号之间互相通报消息。“阅边”制度对于总号了解分号业务状况、健全各分号自我约束机制和促进分号工作，起了积极作用。
传说日昇昌曾于光绪年间在四川开设了一家商号，聘诸一个姓张的掌柜在蜀地经营。因为路途遥远，四川分号很少通音讯，时间一长，东家就忘了这个字号，张掌柜辛辛苦苦经营三十多年，虽获利不大，但本钱没有赔进去。到了清末民初，张掌柜见时局混乱，于是清理号事，关门歇业，派手下向东家交割。好不容易找到东家的住址，但糊涂的东家拒不接受，说是没有这家字号，双方争执不下，竟要动粗。幸好总号掌柜及时赶到才化解了这场纷争。驻庄掌柜的忠贞真是让人感动。事实上，正是有这么多忠诚尽职的掌柜，才有东家的巨额财富。（自孙建中《诚信晋商》）