光绪年间，大清名臣左宗棠曾来过乔家大院一次。
此时，乔家开设的大德通和大德恒两大票号活跃于全国各地。资本雄厚，买卖兴隆，信誉卓著，不仅经营普通商务汇兑，而且也承揽各地官府的税银缴纳和军饷划拨。
左宗棠任陕甘总督兼新疆督办时，正值回民叛乱而沙俄又觊觎我西北边疆，左宗棠身负重任，亲率大军，平定陕甘，出兵新疆，有效地扼制了沙俄的侵略野心，保卫了西北边疆的领土完整。但军费开支浩大而急迫，而朝廷国库空虚，根本无法及时足额地拨付银子，所以他所需的巨额军费多靠乔家的大德通、大德恒两大票号垫付。因为乔家的票号对左宗棠支持甚大，所以他对乔家颇有好感。
西北平定下来后，朝廷调左宗棠回京任军机大臣，一路浩浩荡荡，凯旋而来！但左宗棠并没有忘了乔家的好处，恰好祁县位于川陕通往京城的官道上，乔家堡离官道也就是十五里地，所以他兴致勃勃地要绕道来乔家堡拜访乔东家。
乔致庸听说此事，自然欣喜，但他不熟悉朝廷礼仪，赶紧请本家侄儿宁守堂乔致远的二儿子乔超五商议。乔超五是位饱学之士，曾在天子脚下的直隶新城县当过五品知县，熟悉朝廷礼仪。于是乔致庸全权委之以应酬事宜。
乔超五引经据典，精心筹划：洒扫庭堂，铺设地毯，乔家哪个有官衔的女人提茶倒水，哪个有身份的男人贴近陪侍，如何称呼，如何行礼，如何走，如何坐……经过一番忙碌，乔家人衣冠楚楚，小心翼翼，恭候着左宗棠的到来。
当浩浩荡荡的人马来到乔家堡时，乔家人老远就纷纷跪倒行礼；待轿子抬到乔家门口，掀开轿帘时，左宗棠却是一身便装，没一点儿大臣派头！待人介绍亮财主乔致庸时，左宗棠不等乔致庸行礼开口，便握住乔致庸的乎说：“亮大哥，久仰一了”左宗棠一声“亮大哥”，叫得乔致庸瞪目结舌，半晌才说：“不敢，不敢！左大人这样称呼，折煞小民了。”原来，左宗棠虽身份显赫，但因他是平民出身，生性朴素务实，不太讲究虚荣。今日来乔家堡拜访乔东家，只是朋友往来，无心在此显耀自己，也怕惹得乔家麻烦，所以就便装轻履地来到了乔家。
在乔家正堂叙话时，左宗棠还不时地说些客气话：我左宗棠在西北有所作为，还仰仗亮大哥的票号支持呀等等，颇有君子之仪和儒雅之风。
此时，乔家刚修完院子，正要在大门前做个百寿图，便请左宗棠赐一副对子，给百寿图画龙点睛。乔家人盛情难却，左宗棠又才华横溢，于是他即兴挥笔写了一副对子：
“损人欲以复天理，蓄道德而能文章。”横额为“履和”。
这副对联至今保存在乔家大院门前的百寿图上，让人想起乔家在一个世纪以前的赫赫威势。（自郝汝椿《乔家堡人说乔家》）