宜春的禅宗文化源远流长。唐代著名高僧马祖道一在宜春大兴禅宗道场，其死后舍利归葬于宜春靖安宝峰寺；其高徒怀海禅师，在宜春奉新百丈寺亲自制定禅宗戒律，全国广泛流传，沿用至今。这就是佛教史上著名的“马祖兴丛林、百丈立清规”。禅宗鼎盛时期有“一花开五叶”之说，其中沩仰宗、临济宗、曹洞宗三叶源于宜春，日本、韩国、越南等大批禅宗信徒常往来于宜春寻根问祖。中国佛教协会原会长一诚大师亲笔题写“宜春，是禅宗圣地”。临济宗第48代传人、台湾佛光山开山宗长星云大师千里迢迢从台湾来到宜春寻根问祖时，认为全国只有宜春够资格成为“禅都”，并欣然挥毫写下“禅都宜春”四个大字。
