从巴西把铁矿石运到中国北方，在哪个港口中转最经济，淡水河谷公司考察了一年之久。
他们考虑的因素太多，条件也太苛刻：区位优势要好，便于矿石进口和运输；要具备保税功能，利于矿石转口贸易；码头吃水要深，能满足40万吨级超大型散货船停靠……
环渤海甚至东北亚的所有港口几乎都睁大了眼睛，盯着这份订单。但淡水河谷最终选择了大连港，双方合作建设中国北方矿石分拨中心。在这个“中心”的蓝图中，未来5至10年间，大连港矿石中转量将增加500万吨至1000万吨。
淡水河谷看中的一个基本要件是大连港的深水良港优势，大连港也喊出了“世界上有多大船，大连港就有多大码头”的口号，向世界展现了辽宁沿海经济带乃至整个东北地区的气魄。
淡水河谷的矿石在大连港分拨，一方面提高了大连港的业务量，更是把巴西的优质矿石送到了东北地区诸多钢企的家门口。从这个角度讲，港口的意义已经不仅仅局限于港口本身，一个高效的大型港口可以最大程度地降低其服务区域的物资配送成本，提高其服务区域的产业竞争力，最大限度地放大港口的辐射力和带动力。
而这，正是将大连建设成为东北亚国际航运中心的着眼点或终极目标。
新世纪以来，国际航运中心的概念开始频现报端。无论是2003年作出的东北振兴战略，还是新近通过的《辽宁沿海经济带发展规划》，都提出要把大连建设成为东北亚重要的国际航运中心。
在《辽宁沿海经济带发展规划》中，大连的“东北亚国际航运中心”地位被形容为整个沿海经济带的“核心”。也就是说，只有这一点作为龙头“舞动”起来，才能带动和辐射整个辽宁沿海经济带甚至整个东北亚地区，才能使整个地区的经济活力大增。
“如果把辽宁沿海经济带看作中国沿海新的‘引擎’，那么，建设东北亚重要的国际航运中心就是‘引擎’的‘引擎’。”一位专家如是说。
省发改委副主任周喜鼎在接受本报记者采访时也指出，东北亚国际航运中心是辽宁沿海经济带建设的一个重点，大连尽管要建设航运中心、物流中心和区域金融中心，但后两个中心的功能主要还是为航运中心配套。
东北亚国际航运中心炙手可热，大连面临诸多的挑战。目前，环渤海的青岛和天津港甚至上海的洋山港都提出了相同或相近的目标，韩国釜山，日本东京、横滨等港口也在詄着劲，向往着东北亚国际航运中心的桂冠，有媒体用“白热化”来形容这种竞争。
时不我待。 《辽宁沿海经济带发展规划》提出了以大连港为中心，整合沿海港口资源，全面提高航运、物流等服务功能，建设完善的航运设施、基础设施、综合运输和航运服务体系的发展目标，从港口到设施到服务，全面提升水平。
而一系列的整合、建设工作早已经紧锣密鼓地展开——大连港集团加快省内港口资源整合，已成为锦州港第二大股东，同时与葫芦岛港合作建设煤炭码头，与丹东港的整合也已开始……
码头泊得天下船，口岸连通五大洲……快速发展中的大连，距离东北亚国际航运中心的目标已渐行渐近。（杨忠厚 刘 佳）
辽宁省人民政府台湾事务办公室
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