家李方桂

语言学家李方桂  

 李方桂，1902年生，昔阳人。少年时就读于北师大附中，1921年考入清华学堂医学预科。后留学美国，在密执根大学研读拉丁文、德文等。毕业后进入芝加哥大学，从事语言学研究。他的语言研究从美洲印第安族的语言与文化到古汉语、古体汉文等，无所不包。由于他较早运用现代语言学理论与方法涉足印第安语言研究，并取得突出成绩，因此接连获硕士、博士学位。  

 1929年李方桂在哈佛大学深造时，成为哈佛燕京社研究中国文化的研究员。不久回国，在中央研究院历史语言研究所研究中国方言及历代汉语言音韵学。其富有成效的研究成果曾冲击了瑞典汉学家高本汉的古汉语研究理论，使国人研究汉语的优势得以保持。1935年，他在两广等地实地考察，与同事记录了各地的方言；1937年，李方桂赴美任耶鲁大学中国语言学客座教授；1940年，他与赵元任、罗常培翻译高本汉的《中国音韵学研究》一书，他与赵元任、丁声树等的研究成果为中国古汉语的研究奠定了基石。同年，他还进行泰语、苗语、傣语、藏语等各种少数民族语言的研究，并在泰国和海南、广西、云南、贵州、四川等多民族地区实地调查，发表多篇论文，成为中国研究非汉语语言学的创始人。1944年回国后，他到燕京大学和成都大学任教授。1946年，他再度赴美，先后在哈佛大学、耶鲁大学与华盛顿大学任中国语言学教授，还担任了美国语言学学会副主席、《美国语言学国际杂志》编辑等。  

 李方桂曾任中央研究院院士。1972年，他被美国密歇根大学授予荣誉文学博士；1976年被香港中文大学授予荣誉法学博士；1985年，泰国朱拉隆功大学特向他颁发了荣誉银质大奖，以表彰他在语言学方面的突出贡献。在汉藏语系、侗傣语、印第安族语、周秦上古音等方面，李方桂著述颇多，其中有《古藏语碑文研究》、《比较傣语手册》、《上古音研究》等。他是国际上享有盛誉的美籍华人语言学家，我国少数民族语言研究的开拓者与奠基人。