跳撒叶尔嗬(巴山舞)

　　土家族人家中的长者去世后，一般装敛入棺后在堂屋里停放1至3天，“人死众家丧，一打丧鼓二帮忙”，每晚就有亲朋好友前来跳丧。跳丧时一人击牛皮鼓叫歌，跳者围棺接歌而起，脚 跟鼓点鼓跟脚 ，无弦乐伴奏，跳者2至4人比较普遍，但女人不跳丧。击鼓者领唱，对舞者和，均为高腔俚调，边唱边舞。舞者头、肩、腰、臂、腿、脚尖、脚跟一齐动作，跳着变幻多姿的舞步，唱着古老、粗犷、格调明快而独具民族特色和浓郁山乡气息的曲调，热热闹闹陪亡人，欢欢喜喜办丧事。

　　“撒叶儿嗬”从音乐、舞蹈到歌词内容，少有悲沉之感，音乐高吭欢快，舞步健美勇武。歌词内容十分广泛，死者的生平事迹，前唐后汉的历史传奇，真挚的爱情故事，日常的生活趣事都是歌唱的题材。歌词多呈四句七言，四、三式，上下句，也有“五句子”保持着古代巴歌“竹枝”、"杨柳"等曲牌格律形式，内容古朴。每唱完一首，最后大家高声合唱一句“跳撒尔呵喂”，或“解忧愁噢”，表示为死者家里散忧愁。“撒叶儿嗬”的唱腔分高腔、平调，节奏鲜明，6/8拍较普遍。整个舞场均随掌鼓人的鼓点和唱腔随时变换曲牌、节拍和舞姿。当唱到感情交融时，掌鼓者还会绕开鼓座加入舞者行列，时而用鼓锤在鼓上敲击节拍。

　　“撒叶儿嗬”与土家先民巴人的图腾信仰有着渊源关系。其动作主要是摹拟虎以及其它动植物的形象，无异于土家先民们狩猎劳动形态的重复和再现，可以说跳丧舞的原始形态就是“狩猎舞”。据传，早在远古时期，巴人把白虎作为氏族图腾后，狩猎舞就逐渐成为一种祭祀性的图腾舞蹈，亦即“白虎舞”，通过悼念死者这一祭奠活动，合族举庆，祝贺死者象巴务相一样，化为白虎升天。“撒叶儿嗬”的舞姿总是保持一种弯腰、弓背、曲腿、臀部向下颤动，脚为八字步，双手在胸前左右晃动，尤其是老人跳丧几乎是蹲着跳等等，这些都可以在老虎的动作中找到原型。

　　“撒叶儿嗬”是土家人民自己创造的艺术财富，多侧面地展示了巴民族的风情习俗。上世纪八十年代，长阳土家族自治县的民间艺人覃发池等在经过几十年研究之后，将“撒叶儿嗬”改编成群众自娱性的集体舞蹈－巴山舞。

                                                                                           

  

                   

 

长阳土家民俗村的姑娘们表演巴山舞

　　巴山舞大胆地把变祭礼性舞蹈为群众自娱性舞蹈，在结构上，打破原始跳丧许多旧程序和流行区域的界限，通过提炼，吸取各地精华，组合成“巴山摇”、“半边月”、“四合”、“风摆柳”、“双龙摆尾”、“喜鹊登枝”等六个种类。其动作姿态各异，但都具有身体上下颤动和胯部左右摇摆的特色。巴山舞还打破禁忌，男女对舞，不仅使舞蹈气质发生了新的变化，而且增加了新的色彩。