刘表据荆州

    东汉末年经黄巾起义冲击，汉王朝分崩离析，各地军阀割据称雄，相互攻城夺地，展开激烈争战。公元190年， 荆州刺史王睿被孙权父亲、长沙太守孙坚所杀，朝廷派北军侯刘表出任荆州刺史。当时荆州境内很不安宁，郡守作乱，寇贼相扰，强宗大族聚众自保。刘表依靠南郡人蒯越、襄阳人蔡瑁等，先后平定了境内的叛乱和江南三郡的反抗，逐渐统一了荆州八郡，"于是开士遂广，南接五岭，北据汉川，地方数千里，带甲十余万"，成为当时一股重要的割据势力。由于荆州政局比较安定，北方百姓和士人为躲避战乱，大量涌入荆州，单从关中地区迁徙到荆州的就达十余万家。北民的流入，促进了荆州荒地的开发。相对安定的环境，使荆州经济、社会得到进一步发展。相比北方频繁战乱，百姓惨遭涂炭，"白骨露于野，千里无鸡鸣"的景况，荆州在当时称得上是一方乐土。 

    大动乱的年代，荆州出现社会比较安宁、百姓比较富庶的局面，有其政治、历史等方面的客观原因，但跟刘表治荆州也是分不开的。刘表据荆州19年间，正是军阀割据混战最激烈的时期，长江流域一带能有"荆州安乐"、"士民殷富"的局面出现，堪称难能可贵。就这方面说，刘表功不可没。刘表虽然也是割据一方的军阀，但他跟那些只想争城夺地、不顾百姓死活的乱世分子毕竟不同。他是个儒将，本身是当时号称"八俊"之一的名士，年轻时曾参加过太学生运动，儒学的熏陶，使他很有一点儒家的风度。仁爱为本、中庸为道这些儒家最基本的规训，在他头脑里留有一定的烙印。袁、曹官渡之战，他守中立、不参与，刘备投奔他，他厚相待、不用他，这都是中庸之道的表现；身居动乱年代而能体恤百姓，驱兵攻伐征讨而不嗜血成性，也表明他还是有些仁爱之心。所以，史称刘表据荆州，"爱民养士，从容自保"，这是很中肯的，也是他带有仁爱、中庸色彩的真实写照。刘表治荆州，还注意廉洁、注意自律，被史家称赞："在荆州二十年，家无遗积。"他在荆州赈济北方前来避居的士人，凡是来者均给安排好生活；他博求儒术，兴办教育，抢救图书等等，这些也都值得加以肯定。 

    但刘表的胆识和才干毕竟有限，有不具备象曹操、刘备、孙权那样的雄才大略，骨子里头比较懦怯，并非称雄于世的一方英雄，被当时有些人看作"无霸王之才"的谙弱之主，反映出他中庸的另外一面。刘表的确也是这样。他据有荆州之地而不会利用，虽有称王称霸之心而不会称雄。当初益州刘焉在四川扩张势力，得意忘形地制作了唯有皇帝才能使用的御车及其他车具一千多辆，刘表曾为此向朝廷上书揭发，说刘焉在益州处处仿效皇帝，就像子夏在河西模仿圣人一样。等到他全据荆州，领有八郡之地，自己的势力扩张起来以后，便不再向朝廷进贡，也像刘焉一样处处仿照皇帝起来，在郊外祭祀天地，住处、穿衣和用的器具都仿照皇帝的式样。刘表也只是能"仿照"一下而已，他不可能真正南面为王，所以，他最终没能把荆州保住，把一个极有霸王实力与基础的荆州，让给了曹、刘、孙三家去争。尽管这是他生前所不愿看到的。但在他病发背疽、行将身故之时就发生了。