曹操 得而复失 功亏一篑

    "月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。"一首慷激越的《短歌行》，道出了一代英雄曹操扫平海内，一统天下的烈烈壮心。曹操虽长期征战北方，却无时无刻不在关注南方荆州的形势变化。他的事业以南下江陵为顶点，也因为荆州的失落而转入艰难相持时期。  

    曹操，字孟德，小字阿瞒，谯（今安徽亳县）人，出生于东汉永寿元年（公元155年），为汉朝相国曹参之后。父亲曹嵩，官至太尉。曹操少年机警，有谋略，而且放荡不羁，不理家业。20岁时，曹操举孝廉，为郎，出任洛阳北部尉，又迁顿丘令。光和末年，黄巾军起义，曹操率部参与镇压，初拜为骑都了尉，后升济南相国、东郡太守。  

    董卓专政，曹操至陈留，散卖家财，募集徒众五千，征讨董卓。众诸侯结盟讨董卓，曹操被任为奋武将军。董卓被诛杀，青州黄巾军入兖州，州吏请曹操领兖州牧，义军投降，曹操收得精锐数万，组成"青州军"。  

    建安元年（公元196年），曹操攻汝南颖川黄巾军，获胜，被拜为建德将军，又迁镇东将军，封为费亭侯。不久，入洛阳，卫京都，假节录尚书事，又领司隶校尉。因洛阳破残，挟献帝，迁都许县。再拜为大将军，封武平侯。  

    张绣领南阳，与荆州刘表联合，曹操攻破张绣，涉足荆州。建安五年（公元200年）袁绍兵败，众将问曹操："与公争天下者袁绍也，袁绍之后还有谁呢？"曹操回答："刘备是人杰也，今不击灭，必为后患！"官渡之战后，曹操先后打败了北方各路诸侯，统一了中原，并安定了北方边境，于是他开始筹划向南方的进攻。  

    曹操深知荆州的重要战略地位，占有荆州，不但可以得到充实的军资、物产和兵源，更可以雄踞长江上游，虎视最后一个大的地方势力－－江东孙权，最终将其消灭之，完成一统天下的夙愿。  

    建安十三年（公元208年）正月，曹操开始作南攻荆州的准备，在邺县开掘玄武池，操练水军，六月，曹操拜为丞相。七月，他挥师南下，攻刘表、夺荆州。九月，刘琮投降，刘备向江陵撤退，曹操亲率五千轻骑追赶，大战于长坂坡，使刘备不得放弃到江陵的计划，转向夏口，于是曹操占领江陵。  

    占领江陵，是征服荆州的象征。曹操与众臣僚在刘表设于江陵的州治所公署里下榻，当晚大摆宴席，欢饮叙谈通宵达旦，以庆贺南征的胜利。接着，他在江陵颁发布告，命荆州吏民与这更新，服从以他主政的汉朝。为了安定荆州局面，他还极力安抚刘表旧部，以文聘为江夏太守，统领刘表部属，还起用荆州名士韩蒿、邓义为官员，以邀民心。  

    在江陵稍事休整后，十二月，曹操兴兵东下，欲扫平江东，在赤壁与刘备、孙权的联军相遇。周瑜火烧乌林，刘、孙联军水陆两路进攻，曹操败退。他从华容道步行回到南郡。他派从弟曹仁镇守江陵，以期重整荆州河山。曹仁围攻周瑜之甘宁部，但被周瑜解围，继而周瑜又攻占了江陵。曹仁军北退，屯樊城，仍称镇荆州侯。  

    曹操回到北方，但对荆州的归属一直深系在心。建安十四年（公元209年），听说孙权将荆州借给了刘备，心中大震。当时，他正在书写文章，闻讯，惊得手中的笔下落于地。这不仅是对刘备据有荆州的顾忌，还因为孙、刘联盟的巩固，使曹操的南方部队受到威胁。  

   东汉延康元年（公元220年），曹操病逝，终年63岁。  

    曹操初起，势单力薄，但他不甘落后，敢于同袁绍等豪强一争高下，一统帝业。诚如陈寿平所评："……非常之超世之杰矣！"