关羽的地位

    历朝皇帝都以关羽为忠义的化身成为教育忠君爱国信念的材料，其“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”的过程请参考下表：

　　朝代 皇帝 时间 封号

　　北宋 宋徽宗 崇宁元年（1102年） 忠惠公

　　北宋 宋徽宗 崇宁三年（1104年） 崇宁真君

　　北宋 宋徽宗 大观二年（1107年） 武安王

　　北宋 宋徽宗 宣和五年（1123年） 义勇武安王

　　南宋 宋高宗 建炎二年（1128年） 壮缪义勇武安王

　　南宋 宋孝宗 淳熙十四年（1187年） 壮缪义勇武安英济王

　　元 泰定帝 天历八年（1335年） 显灵义勇武安英济王

　　明 明神宗 万历四十二年（1613年）单刀伏魔、神威远镇天尊关圣帝君

　　明 明思宗 崇祯三年（1630年） 真元显应昭明翼汉天尊

　　清 清世祖 顺治九年（1652年） 忠义神武关圣大帝

　　清 清世宗 雍正三年（1725年） 三代公爵、圣曾祖、光昭公、圣祖、裕昌公、圣考、成忠公

　　清 清高宗 乾隆元年（1736年） 山西关夫子

　　清 清高宗 乾隆三十一年（1767年） 灵佑二字

　　清 清仁宗 嘉庆十八年（1813年） 仁勇二字

　　清 清宣宗 道光八年（1828年） 忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝

　　手持青龙偃月刀的关羽神像、关羽的祠庙遍布各地，为中国神明中最多祠庙的一位。古代祭祀的战神本是“兵主”蚩尤。就官方的祭祀言，唐初开始便有武庙，但主祀的是周朝名将姜子牙，而关羽则为从祀。至迟宋朝末年，民间供奉关羽的庙宇已经“郡国州县、乡邑间井皆有”(郝经《陵川集》)。元代朝廷虽崇信喇嘛教，但未箝制人民信仰，因此民间对关羽的崇信有增无减，元朝皇帝且曾遣使致祭。明清以降，供奉关羽的庙宇不仅遍布中国内地，且延伸至蒙古、西藏、朝鲜半岛乃至海外。今日仅在老北京城里，就有一百多座专供关公或兼供关公的庙宇。

　　因为关羽不仅受到儒家的崇祀，同时又受到道家、佛家的膜拜，所以关羽是横贯儒、道、佛三大中国教派的神祇。但其中以儒家的关羽体现更多关羽的本色。

　　随著关羽地位变得显赫，关羽更被尊称为“武王”、“武圣人”，与孔子并肩而立。也正因为关羽如此显赫，除了军人、武师奉他为行业神崇拜外，就连描金业、烟业、香烛业、教育业、命相家等等不相干的行业也推祟关羽，所以也将他变成武财神，又是五文昌之一。

　　香港信仰

　　在香港，警察与三合会成员是对立的。三合会早期是一个道教反清的帮会，所以会拜祭道教大神关羽。而警察崇拜关帝的习惯是源于1930年代的油麻地警署某位华探长，其后扩展至各个纪律部队，如消防、海关等。他们同样地推崇、尊敬关羽，称他为“关二哥”、“关公”、“关帝”、“关二爷”等，因两方都相信，关公是会保卫尽忠尽义之人，所以双方都不认为存在信仰上的冲突。

　　香港许多商店都供奉关羽，希望能保佑店铺。而香港也建有不少的祠庙供奉关羽，香港荷李活道的文武庙就十分有名。

　　台湾信仰

　　在台湾，祭祀关羽的庙宇也相当普遍，除了一般武庙、小型宫庙、神坛将其作为主祀外，也有称为恩主公庙的大型关帝庙，其中以行天宫最富盛名。

　　所谓的“恩主”是鸾堂信仰的名词，也就是“救世主”的意思。台湾所谓的恩主神祇共有关羽、吕洞宾、张单、王善、岳飞。而关羽为五恩主之首，所以台湾一般民众亦称关羽为恩主公，也因此顺势称关帝庙为“恩主公庙”。

　　另外，部分斋教或道教信徒称关羽为“第十八代玉皇大帝”，也就是第十八代的天公，此说又以闽南一带为最盛，而台湾也承袭此说法。

　　国外名声

　　在英国、美国等国家，只要有华人的社区，都必然有人祭祀关羽。

　　据小松田直《图解世界史》，在日本也有为数众多的关帝庙，奉关羽为学问与生意之神。