张居正

    张居正于嘉靖四年（1525）出生在荆州城东门外的草市，明朝宰相，字叔大，号太岳，少名白圭。参加郡试时，大司徒李士翔替他更名为居正。张居正自幼好学，5岁启蒙，7岁即通六经大义，12岁考中秀才，16岁中为举人，被称为“江陵神童”，驰名湖广。他幼年读书的地方，位于荆州城东门外的古柏堂。

    张居正23岁经会试、殿试取中进士。三年后由庶吉士（见习官）升授翰林院编修。他43岁进入内阁，当上了大学士。48岁成为内阁首辅（宰相）。前后主政10年。其时国家危机四伏，为维持明王朝的统治，他厉行改革，于万历元年(1573)提出“考成法”，整顿吏治，裁减冗员，加强专制主义中央集权，“以尊主权，课吏职、信赏罚、一号令为主，虽万里之外，朝下而夕行”。万历六年提出丈量天下土地，使大地主豪强隐瞒的土地被清查出来，改变“小民税存而产去，大户有田而无粮”的现象。万历九年又在全国推行“一条鞭法”，将田赋、徭役及各项杂税合并，按亩折纳，征收银两，促进了商品经济的发展，增加了国家财政收入。他任用名将戚继光等练兵，加强防御鞑靼贵族的攻击掠夺，使明王朝北部边关数十年无烽火之惊；任用潘季驯主持浚治黄、淮，成效卓著。他的一系列改革措施，改变了嘉、隆以来政治混乱，财政匮乏的窘境，国势出现中兴景象，受到上至皇帝、下至僚佐的敬重，李贽赞他为“宰相之杰”。万历十年病卒于北京，谥“文忠”。