民族宗教

　　益阳民族

　　益阳市是湖南省典型的杂散居少数民族地区。全市有回、土家、苗、维吾尔、满、壮、白、蒙、侗、瑶、布依、黎、朝鲜族等45个少数民族成份，共1.8万余人，其中回族约占少数民族人口的75%以上。少数民族主要分布在桃江、资阳、南县和大通湖区。全市有1个民族乡，桃江乍埠回族乡，全乡总面积48平方公里，辖18个自然村，1个居委会、168个村民族小组，总人口18000人，其中回族人口8000人，占全乡总人口的44.4%。4个民族村分别为桃江县三堂街镇晚谷回民村，花桥坪回民村，资阳区蓼东回民村，南县茅草街镇回民村。全市民族乡村经济近几年来得到全面发展，民营企业发展迅速，有各类民营企业410个，有一定规模的企业达100余家。

　　回族：主要集中在1个回族乡和4个回族村。回族信仰伊斯兰教，习惯在居住地修建清真寺，围寺而居。回族文化教育比较发达，但多受伊斯兰教影响。回族有文字，即回文，语言与汉族通用。饮食以大米为主食，辅以小麦、玉米、薯类、豆类等杂粮；肉类以牛、羊、鸡、鸭、鱼虾为主。

　　土家族：自称“毕兹卡”或“毕际卡”。饮食以大米为主兼食包谷、薯类等杂粮，副食有白酒、糍粑、团馓、米豆腐、没炸粑、甜酒糟等。

　　苗族：自称“果雄”、“缩”或“髦”。饮食以大米为主，辅以玉米、红薯。腌肉、腌鱼为苗家待客佳品，饮酒的嗜好十分普遍。

　　维吾尔族：维吾尔族长期与汉族杂居，通用汉语、汉文，但在宗教活动和日常生活中仍保留有本民族的习俗，信仰伊斯兰教。饮食与回族基本相同。

　　益阳宗教

　　益阳市是全省宗教工作重点市。全市有佛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教五大宗教。

　　佛教：东晋教武帝康元年（公元373年）传入益阳，先后有禅宗派惠远、广慧禅师和印度高僧不如密陀来益传教，并建有栖霞寺、西峰寺、龙牙寺。目前，全市有佛教团体5个，寺院105处，固定处所104处，居士340500余人。盛名远播的白鹿寺为唐元和年间由名相裴休监工建造，是湖南省重点寺院。

　　道教：晋司徒魏舒之女魏华存从南岳到益阳结庐修道，诵经宏道，标志着道教正式传入我市。目前，全市有道教团体2个，宫观17处，固定处所3处，信徒约78000人。

　　伊斯兰教：伊斯兰教于明朝初期进入益阳，回维将士奉命南征，并有随军阿訇，后在桃江、益阳等地置田屯垦，使伊斯兰教得以传布。目前，全市有伊斯兰教团体2个，清真寺3处，信徒约9000人。

　　天主教：清光绪初年（公元1875－1879年）天主教常德教区派西班牙神甫到沅江市传教，并在台公塘永丰村设讲道所，其后又在琼湖古城修建教堂。至1949年，全市共有教会分堂55所，开设天主教学校8所，天主教医院和诊所8所，天主教徒2600人。建国以后，中国天主教实行独立自主的办教方针。1952年，益阳外籍神职人员陆续撤离回国，原有教徒大多数皆参加了“三自”爱国活动。目前，全市有天主教团体5个，神职人员2人，登记开放的教堂与祈祷所34处，受洗教徒25600多人。

　　基督教：于1840年鸦片战争后传入益阳，前后有美国、瑞典、英国、法国、加拿大、意大利、挪威、芬兰等20多个国家的20多个差会在益阳活动。目前，全市有基督教团体12个，基督教堂138处，固定处所92处，信徒约212500人。