玄武门事变后，李渊退位，李世民登基。可能是为了给李世民一个纪念，突厥颉利可汗、突利可汗以倾国之兵南下，直打到长安城外渭水之北。李世民迫不得已，摆了空城计，只带了高士廉、房玄龄等六人亲自前往渭水便桥与颉利和谈，侥幸将颉利吓住，双方结盟，突厥撤兵。李世民刚称帝就遭了突厥这么个下马威，其愤怒可想而知，从此日夜练兵，图谋报复。
不用多久，报复突厥的机会就来了。仿佛天亡突厥，李世民上台后突厥地方连年灾害，牲畜战马损失极大，颉利可汗又不善于内政，弄得突厥人心离散，连当年一起进攻长安的突利可汗都投降了唐朝。眼看主动进攻的时机已经成熟，李世民下令发动进攻。
公元629年，唐太宗宣布了北伐班子的主要成员：兵部尚书李靖为定襄道行军总管，行元帅之职;并州大都督李勣为通漠道行军总管，为大将;华州刺史柴绍为金河道行军总管，为大将;灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管，为大将。发兵十万，共击东突厥。同时，代州都督张公谨，任城王李道宗等将领也随军效命。
李靖手握精兵十万，要和颉利可汗一决雌雄。自古中原王朝与北方游牧民族作战，深感寻找其主力决战，如扑风系影，往往劳师远征，无功而返。李靖不愧是大军事家，对东突厥此役，他决定以奇兵为主，正兵为辅，强调突然性，反客为主，然后逼其结阵，进行决战。
为了达到出奇制胜的目的，李靖没有拥兵徐进，而是轻骑先入距敌较近的马邑，然后率骁骑三千，如离弦之箭，插向定襄咽喉恶阳岭。晚上，又自恶阳岭奇袭定襄，唐军如从天降，挥舞战刀，似星夜流星，杀敌不计其数，颉利大惊失色，纠合余众，弃牙逃窜。当他们发现李靖只有数千骑兵时，有人主张再战，颉利说：“唐军如果不是倾国而来，李靖怎敢孤军到此!”东突厥兵认为可汗分析的对，一日数惊，毫无斗志。为避李靖兵锋，颉利徙牙帐于碛口(今内蒙古二连浩特市西南)。李靖发现了颉利的判断失误，索性就冒充唐军主力的样子在后追击，当然只能虚张声势，不敢真的追上，同时派人恐吓收买突厥各路小诸侯小可汗，令他们投降唐朝，弄得颉利众叛亲离，身边只剩下几万部队。
颉利可汗眼看已无力与唐朝为敌，于是遣使求和，愿意举国内附，甚至同意自己亲自到长安朝见，那等于是宣布投降了。李世民准予接纳，派李靖带兵前往“迎接”，又派了大臣唐俭做外交使节去颉利那里“抚慰”他。当时颉利手下还有数万战士，这数万人的忠心是无可怀疑的，其战斗力仍不可忽视，应该还没到穷途末路要主动投降的地步。可能颉利的所谓求和只是一种缓兵之计，当年高丽就多次用假求和麻痹了隋炀帝，使隋军多次错过取胜良机，大概颉利也想用这招对付李世民。
理论上说，颉利用这种缓兵之计是可行的，汉族皇帝的天朝大国思想总是会及时发作，“你看那些蛮夷已经同意归顺了，我们作为文明人再去坚持赶尽杀绝未免太粗鲁了”，李世民也确实同意了和谈，应该说颉利求和的目的是达到了。不过遗憾的是，颉利的缓兵之计其实要了自己的命，本来唐军在前线只有李靖的三千人，趁着和谈这段时间，唐军的主力在李绩的带领下终于赶到，与李靖汇合了。如果颉利不和谈而继续逃跑，李靖兵少绝对不赶穷追，颉利一和谈，倒把唐军主力给等来了。
二李合兵后，决定利用颉利自以为得计防御懈怠之时，以精骑突袭颉利大帐。李靖的部将张公谨提出反对意见，认为皇帝已经同意和谈，两位大将再发动进攻就有自作主张的嫌疑;另外皇帝派去的外交使节正在突厥处，如发动进攻就必然会威胁使节的安全。李靖答复说，这一战是立千秋功业的良机，时不可失，至于那个外交使节唐俭“何足惜也”。李靖这话的确没错，一个大将看到可以消灭敌人的良机，哪里还会顾虑那么多。当然了，这对倒霉的外交官来说是太不公平，他在毫不知情下就被李靖舍弃了，即使要当烈士，也该是自愿才动人，被自己人拥戴为烈士就很无趣了。而且这个唐俭也并非小人物，他是李渊在太原起兵的首义功臣，一直是李渊的心腹。虽然李渊已经倒台，唐俭的地位已没以前重要，但李靖如此大大得罪此人，实在是担了很大的风险。
计议已定，李靖亲领一万精锐连夜奔袭颉利大帐，李绩帅主力随后进发。为保持行动机密，唐军将路上遇到的所有人都裹胁随军，以免他们给颉利报信。突厥方面，颉利正在热情款待唐朝使节，以为停火协议已经生效，唐军不会进攻，眼前的难关可以度过，防御自然松懈。有心算无心之下，唐军直逼近到颉利大帐十五里处，突厥哨兵才发出警报。以唐军骑兵的速度，十五里眨眼即到，突厥军根本来不及组织任何有效抵抗。整个作战过程就是一面倒的屠杀，连颉利的妻子隋义成公主也死于乱军之中。颉利可汗第一时间上马逃走，幸免于难，但最后仍在逃跑途中被唐军俘虏。后来李世民饶了颉利不死，将他软禁在长安。
这一仗全歼了东突厥最后的军事和政治力量，灭亡了东突厥。突厥兴起于北朝末年，为东魏、西魏、北齐、北周、隋、唐数朝之患，尤其在隋唐之交，突厥更是乘机扩张。唐朝自建立起就一直生活在突厥威胁之下，当年李渊起兵时为了得到外援不得不向突厥称臣，但毕竟心中深以为耻，连突厥赐的狼头纛都不愿用，后来突厥又支持刘武周进攻唐朝，甚至直接对唐动武，唐朝受突厥欺压可谓由来已久。如今这个大敌竟然就这样被李靖灭了，李渊李世民父子的欣喜可想而知。
唐太宗得到李靖大获全胜的捷报，高兴地对侍臣说：“朕听说皇帝的忧虑是臣子的耻辱，皇帝受辱，臣子就该去死。过去国家草创，太上皇怜念百姓，称臣于东突厥，朕未尝不痛心疾首，立志消灭东突厥，为此坐不安席，食不甘味。今者动用偏师，无往不捷，颉利可汗归附，终于洗雪了耻辱!”时为太上皇的唐高祖也高兴地说：“过去汉高祖被匈奴困辱于白登，一直不能报仇，今天我的儿子能消灭东突厥，我托付得人，还有什么可忧虑的呢!”接着，唐高祖又召太宗与贵臣十余人及诸王、王妃、公主，置酒于凌烟阁，庆祝唐消灭东突厥。酒酣之时，唐高祖自弾琵琶，太宗起舞，终夜而罢。
东突厥灭亡后，唐威远播，西北各少数民族邦国纷纷归附，尊唐太宗为“天可汗”。
参考书目：
1、《朔州大事记》朔州市人民政府地方志办公室 蔚文彩 吴夺奎主编 中华书局出版
2、《朔州通史》 朔州三晋文化研究会 高海编纂 三晋出版社出版
3、《雁北志集注》徐德富编著 山西古籍出版社出版
4、《中国人史纲》柏杨著 同心出版社
5、《马邑与马》 熊国章博客
6、《山西省朔州平朔考古纪实》 张畅耕 支配勇
7、《朔县惨案回忆录》 徐宝
8、《朔县:野蛮的屠杀》山西视听网
9、《塞北古城换新天》 2010年第06期《党史文汇》李颖超著
10、《朔城区城市环境整治出成效》政府公报
主办单位：朔州市人民政府台港澳事务办公室
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