文图/ 张 茧
童年的记忆里，总有那么一抹香甜在街头巷尾弥漫，那是“人参米”独特的味道。
在我的家乡永州道县，人们把爆米花叫做“人参米”。上世纪八十年代，物资并不充裕，零食的种类也极为有限，如今最常见的爆米花，被赋予了这么“贵气”的名字，足以见得它在大家心中的珍贵程度，就如同人参一般，是难得的美味。
每当听到街角传来“砰”的一声巨响，孩子们便会像听到集结号的士兵，瞬间从各个角落飞奔而出，朝着声音跑去。没错，那是打“人参米”的师傅来了。
我们一群小孩子眼巴巴地围在师傅身边。师傅先是把大米倒进黑乎乎、圆滚滚的爆米花机里，再添一小勺糖精。
“多放点糖咯！”小孩子央求。
“够了，贵着呢！”师傅不给一点情面。在过去，糖精可是好东西。
师傅盖紧后便架上小火炉，开始慢悠悠地转动，燃烧的柴火跳跃着温暖的火苗。师傅笑眯眯地摇着转炉，一边时不时地看看压力表，那专注的神情，仿佛在进行一场神圣的仪式。我们则在一旁目不转睛地盯着，眼睛都不敢多眨一下，生怕错过任何一个精彩的瞬间。
“要爆了！”师傅一声提醒，孩子们赶紧捂住耳朵，躲得远远的，却又忍不住探出头来看。随着一声巨响，白色的烟雾腾空而起，香甜的气息瞬间弥漫开来。
刚出炉的“人参米”，热气腾腾，洁白如雪，饱满圆润，抓一把放进嘴里，酥脆中带着淡淡的甜味，那美妙的滋味，是整个童年最难忘的味道记忆。
我记得，以前打“人参米”是需要自己带米和柴火的，然后给师傅一点加工费。那时候，大米是定量供应，家家户户都是算着口粮过日子，很少有多余的大米来做零食。因此，偶尔碰到家里大人心情愉快，才会从米缸里舀出一小杯米，再递上一张毛票，小孩子便如中奖一般，拿起平时积攒的柴火棍子，欢天喜地狂奔而去。那背影，往往引得别的孩子羡慕不已。
可惜这种幸运机会不多，所以，我大多时候都是和其他小伙伴一起，围在爆米花机旁边看着热闹，那些散落在外面的“人参米”，会被我们争先恐后地捡起来吃掉，嘴里甜甜的余味要留上好久。那时，只有山里才种一点苞谷，所以玉米要比大米稀少金贵，难得碰到一回，爆出来的玉米花，更是香气扑鼻，粒大味美，嚼起来嘎嘣响。
离开家乡几十年，随着时代的变化，人们生活越来越好，街头打“人参米”的老手艺人也越来越难看到身影了。虽说超市里的零食琳琅满目，但我却再也找不到当年吃“人参米”时的那种快乐和满足，那些自带大米、柴火排队打“人参米”的日子，留在了记忆深处最温暖的角落。
前几年，偶然在长沙靖港古镇看到一个打“人参米”的，师傅在街角空地起灶，还是同样黑乎乎葫芦样的铁罐子，旁边放着同样的长麻袋和简单工具。只是他的周围，不再有从前那样排着长队的热闹风景。只有一个小女孩在妈妈的陪伴下，好奇地打量着这一切，一边听妈妈讲着上一辈的故事。我停下脚步，当久违的“砰”然巨响后，熟悉的米香味，又唤醒了我记忆深处的味蕾。
我和小女孩各自都买了一袋“人参米”。看着远去的小女孩蹦蹦跳跳的身影，我不知道这袋朴素的“人参米”，是不是也能带给她像我们从前那样简单的幸福和快乐？
来源：新湖南
湖南省人民政府台湾事务办公室
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