■彭建新
在眼下的永宁巷走一遭，实非易事。这条长不足700米的老巷，两厢是一家挨一家的商铺，巷筒子里，几乎塞满了的，不是把商铺的触须伸到巷筒子上来的摊子，就是满巷子游走的、不知它在何时何地会停下来“经营”一段时间的小摊贩，再就是不知打从何方来的各色人等，就在这不足4米的巷筒子里彳亍，一如黏稠的血，在一条用了不晓得几多年的血管子里，黏糊糊地流——照说不能用“流”字了——但不用“流”，又用何字呢？
“宁”有比较宽泛的意义，只是，从宁静的角度，永宁巷这名字，真是白取了。
但是，位于硚口区东南部、南起沿河大道、北至汉正街的这条汉口老巷，当年，为有个安宁的日子，真叫老辈人伤透了脑筋。
昔日的永宁巷，最让人不得安宁的祸患，以回禄之灾为最。
从河街到永宁巷这一带的民居建筑，早先，多是板壁屋，且建筑十分密集，巷道极其狭窄。这些板壁房屋都很有特色：整个二层楼房，底层全部用若干根木柱撑起，两面山墙，用青砖粗粗地砌起，面街背街的两面，全部安装可以上下的活动扇门。二层楼的临街一面亦如是，只不过活动扇门改成了雕花扇窗，楼下是店铺，经营买卖，楼上住人。这般房屋的主子，如果老板的确荷包暖和，养得起手不拈香的眷属，又如果，内眷是有几分姿色的，那日子过起来，就很有些滋味了：老板坐在店堂里头，一壶香片泡着，一根炮台抽着，瞄着柜台上的伙计们忙碌着给他往钱盒子里拢钱，那份惬意，定是一言难尽的了。楼上呢，有几分姿色的娘子，待到巷筒子里喧腾腾地，方才懒懒地起了，由妈子服侍着，慢慢地梳洗，粉敷得匀了，眉描得弯了，腮红揉得恰到好处了，一盏子银耳汤润了喉咙，肚子里也暖和了，再慵慵地倚到雕花扇窗前。楼下满巷筒子的俗人看了，有暗自喝彩的；有暗自怨自己命不好，家里只有黄脸婆的；也有那寡汉子，用来激励自己眼下多赚钱，将来娶妻当如此的……自然，也有将这等楼房上下全部用于经营的，如茶楼、如青楼。这等规模的茶楼，一般楼下是大堂，一张桌子挨着一张桌子，喝茶抽烟谈天，多是市民百姓的去处；楼上多是雅座，也有隔成包间的，多是大商贾以及青洪帮头面人物叙谈的场所。至于青楼，这等板壁楼房，一楼多用于接待，让客人在此饮茶小坐，或培养情绪，或等着相看中意的卖笑女，楼上，才是这行当的正经场所——据说，这等房屋做青楼，档次往往不高，但有一种好处，就是客人同卖笑女热烈起来，响动大，故而有种邪门的煽惑力……然而，永宁巷这一带的这种板壁楼房，无论有诸多的优势，其劣势亦最是明显：千万不能失火，如一处失火，往往“火烧连营”……
据相关史料载，清代有扬州人姓李名茂字子容的，在汉口镇为官，喜欢住这板壁楼房的老巷子。但遭回禄光顾过若干次后，这位喜欢汉口热闹的下江人很是头疼：拆除一些房子，拓宽巷道，一旦失火，便于救援；改造这些板壁房子，皆以砖石代替之！没有了板壁扇门，商铺开门打烊，是要麻烦些；没有了雕花扇窗，美女们少了搔首弄姿的凭借，老巷子也少了若干风景。但是，总比频遭回禄强哦！再说，凭窗搔首弄姿的，也不都是美女，亦见过丑赛东施无盐马皇后，在窗前顾盼的，让眼睛吃亏不说，一天的心情都毁了……
永宁巷的面貌改观后，失火的事果然少多了。街巷里商贾人等，见李茂的决断，虽然让他们破了些财，但长远的安宁有了保障，很是感念，请李官儿为改造后的街巷取个名。李先生也不推辞，稍一沉吟，道：往日此巷频遭回禄，经常失火，眼下，好多了——何不就叫永宁巷呢？
寄寓了先人无限祝福的永宁巷，其繁荣繁华繁盛，已大大超过当年李茂先生旅居时节的规模了，商海卷着人欲物欲，精神的物质的，有形的无形的，都似乎在膨胀着——2005年的暑天，当我顶着头伏天的毒日头，再次来到永宁巷时，永宁巷名字还在，但已没有巷，只有尚未完工、却已很有规模很气派地矗立着的大厦坯子了……
噢，永宁巷，你自己，也是被积年膨胀着的东西胀没了的么？
武汉市人民政府台湾事务办公室
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