汉正街

    汉正街的起源

    招牌是商店经营的标志，古今形制虽有变化，以广招徕的作用则始终如一，汉正街交易习俗有招牌的特色。

    清道光末期（1841年一1850年），汉正街上著名的招牌就有蓝田室雅扇，玉露斋烧腊，罗天源帽、何云锦鞋、洪太和丝线、牛同兴剪子、叶开泰丸药、高黏除膏药、汪玉霞茶叶等。这些店铺因货真价实，成为有口皆碑的"金字招牌"。

    早年汉正街市场招牌的制作，融传统工艺、义理、书法于一体，具有鲜明的中国文化特色。叶开泰、汪玉霞、谦祥益等一些大字号的招牌，在制作工艺上不仅选用坚如砖石的上等木材，涂刷上等国漆，光彩照人，还在牌号字上贴金或堆沙做字。这些字大都重金礼聘当时的著名书法家题写，然后依样制作。20年代，较多招牌为山西路达所书，落款"太原路达"；1930年以后，较多招牌为绍兴谢翘所书，落款"绍兴谢翘"或"余姚谢翘"。也有延请政府官员题写以示隆重的，如民国初年汉正街老大兴酒楼的招牌即为夏口知县侯祖畲手题。这些具有中国传统文化形制的招牌，现在汉正街市场上还可见到。

    旧时招牌名号组合常用字有56个：顺裕兴隆瑞永昌，元亨万利复丰祥，泰和茂盛同乾德，谨吉公仁协鼎光，聚益中通全信义，久恒大美庆安康，新春正合生成广，润发洪源厚福长（清·朱彭寿著《安乐永平室随笔》）。但在组合上讲究义理，有雅有俗。通俗常见的是在东家姓下直白言利，或义利参半的组合招牌，如苏恒泰（伞号）、丁义顺（蛋行）。也有的招牌选字舍利取义，如黄志成（杂货号）。另一种招牌用典选字雅中通俗，如谦祥益（布号），源出《尚书·大禹谦》"谦受益"；九如斋（食品），源出《诗·小雅·天保》篇，篇中连用九个"如"字，有祝贺福寿延绵不绝之意；三多轩（药店），源出《庄子·天地》："多福、多寿、多男子"。还有一种结合商品特色选字典雅的招牌，如原大夹街雪鸿轩（纸品店），取意于苏东坡《和子由渑池怀旧》诗"人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥，泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西"，比喻往事遗留的痕迹；裁云阁（纸号）则以"云"喻纸。

    新中国建立初期，汉正街和三镇市场上的字号商店仍沿用老招牌营业，作为私营的象征。1956年实行公私合营以后，这些私营商店的招牌随之逐渐消失，如叶开泰等数家百年老药店合营，更名为武汉健民制药厂。"文化大革命"期间，更将老招牌字号视为"四旧"予以铲除，并出现以革命口号代替过去招牌的"红海洋"。1979年以后，汉正街市场进人改革开放新时期，个体经营重新涌现，招牌文化又得到商家的重视。

    现今的汉正街

    汉正街是汉口沿河大道以北，并与之平等的一条街道。此处原是沿河的墟市，经过明、清两代的发展，形成玉带门、杨家河、武圣庙、石码头、永宁巷等若干个东西向的"正街"。汉正街是汉口历史上最早的中心街道，是万商云集、商品争流之地。长江最大的支流汉水，发源于陕西省，由此注入长江，在很早以前，陕西省的商人就乘船顺流而下，将货物贩运于汉正街中转。汉正街最初是由货物集散批发而发展起来的。汉口之名可以说是因陕西商贩而得名，即汉水入长江口。而汉口的繁盛，与汉正街分不开。

    汉口老字号中的叶开泰、谦祥益、汪玉霞等均发迹于此街。20世纪初，随着汉口开埠，租界设立与铁路的开通，汉口商业中心逐渐下移至长江岸边。汉正街则演变成小商品市场。1979年，汉正街恢复小商品批发市场，首批摆摊经营的待业青年和社会无业人员100余名，1989年起，汉正街市场销售额突破7亿元，1990年起，国家、个体共同筹资数千万元，兴建与改建数处交易大楼，使汉正街的交通和环境大为改观。

    汉正街在20世纪80年代，以廉价的小商品批发为主，针对广大的农村市场，经过十几年的发展，成为武汉市民日常购物场所，也是华中地区商品批发中心，主要经营日用品、鞋帽、服装、小电器、文具、玩具等。近年来已成为武汉市民和外地来客厅商品交易、旅游购物之地。
                           
    2002年，汉正街小商品市场占地面积达到1．67平方公里，已有1．3万家个体户、近1000家私营企业和10万从业人员，年销售额逾百亿元，是我国中部地区最大的日用工业品集散地。近几年来，经过大规模旧城改造，汉正街上一幢幢小商品大楼正拔地而起，以街为市，以地为摊正逐渐消失，一个方圆2．65平方公里的“汉正经济圈”正在形成。