■彭建新
汉阳区显正街南边的共勉街，实在是太小，小到几乎没有正规的街道，如果实在要沿着小巷样的街道步行计数的话，从1数到113，门牌号就到头了。可是，这并不是共勉街真正的范围———实际上，当代民居意义上的共勉街，囊括了这条小街周围约8000平方米的范围，也就是说，在汉阳区建桥街辖区里，共勉街已经是一处很有规模的居民片区了。
一条小街，何以能有资格为一大片民居冠命呢？这其中确有缘故。
共勉街，街小而名气大，的确有很深的历史渊源；共勉街与古汉阳城的兴衰、与古汉阳教育文化的繁盛和变革紧密相关。
隋唐以来，古汉阳城一直是府治、县治两级衙门的所在地，用现在的编制来“靠”，大约就是县政府和市政府两级政府机关所在地吧。既然是府治县治所在地，不能没有学馆———县学，而古汉阳的县学，就隐在衙门的影子与市井红尘的喧腾里———从府治县治门口的显正街朝南进去，一条土路，百十步之后，就是秀才学子们用功的地方了。为了配合学子们用功，小路上，卖各类杂八什的，免不了进进出出，小路的两边，免不了添出些商铺人气……
但是，很长一段时间里，这条缭绕着书香文气的小街，还不叫共勉街。在很长一段年月里，这条缭绕着书香和文气的小街，还只叫做贡院街。这是因了贡院设在这里的缘故。
古汉阳城的这条小街，不仅是县学所在地，而且，明清两朝，这里还一直是“贡院”的所在地。所谓贡院，乃定期举行乡试会试的专门场所，估计相当于眼下的考试院吧，在这里经过一番打拼，中试者即称为“举人”，不再叫相公，可以称做“老爷”了，而且，举人老爷一旦参加了会试，就有可能博取诸如状元、榜眼、探花之类更大的功名，从而步入仕途，进入宦海甚至跻身权力圈。选拔举人的乡试，一般都在省城举行。一个小小的汉阳城，能够设贡院、办乡试，很是破格。这样一来，贡院街的逼仄与其膨胀的影响就很不相称了。于是，就有了这样的表面文章：改造县学门面为4柱3门的规模，门前立起石雕坐狮青石牌坊，名之曰“贡院坊”……
人说岁月如水，其实，岁月这东西，在某种意义上比水厉害得多。比如，岁月可以改变我们思想，比如，岁月，可以漂白我们的华发……
也是岁月，让贡院街没有一直按贡院街叫下去———
清光绪三十年（1904），岁在甲辰，适逢会试之年，亦为慈禧太婆七十寿辰。这老婆子一高兴，下诏把这届正常科考改作“恩科”，且装出推行新政的样子，作出这届“恩科”为最后一次科考的决定。随着中国历史上最后一次科举考试的结束，汉阳城贡院街里的贡院，也就失去了科考的功能。此后，贡院街一度改名“共元街”，共什么元，不得而知，估计也就是谐音而已，没有别的深意。也正因为没多大意思，上世纪40年代，这街才有了沿用至今的一次改名———共勉街。这一改，音是谐得不那么准，但却有韵味得多了：在这里生活的人们，当会珍惜，他们就生活在共勉街，定会记得，记得这条小而老的街上生灭的种种故事，记得先人为这街定名的寄托———为了我们的生活，今天比明天更有质量，我们当勉之与共……
武汉市人民政府台湾事务办公室
华夏经纬网版权所有
