湖北评书的起源

    编者按 湖北评书曾经在江城百姓中家喻户晓，有着约三百年的传承历史。然而近些年来趋向式微，有濒临灭绝之忧。目前，有关方面正在努力将湖北评书申报为非物质文化遗产。我们请老艺人万生鼎先生专门介绍湖北评书的来龙去脉，连续刊登，以飨读者。
    说书这一行，在旧中国是处于勾栏瓦肆中的下九流，不登大雅之堂，文字资料极少。要弄清武汉市评书界的历史状况，在缺乏文字资料的情况下，就必须依靠“活资料”。我1950年踏进武汉书坛时，新艺评书队有54位艺人，其中三大流派的容派创始人容宗圣、陈派创始人陈树棠（何祚欢的师爷）、江派创始人江云卿都健在。还有掌握口碑资料较多的老艺人田汉卿等也在。他们都是清光绪年间出生，行艺五六十年，横跨清末民初直到解放，沉淀积累颇为丰厚。我们对老艺人“访艺问道”，从中了解到许多艺程、评讲、传承、行规、轶闻趣事、祭祀等等，务求将武汉市的湖北评书来龙去脉弄个明白。十度寒暑，埋头耕耘。我们初步将武汉湖北评书的源头追溯到了明代成化与崇祯年代。
    明崇祯十六年（1643年）明将左良玉兵驻武昌，招江南大说书家柳敬亭为幕客，在军中说书。钱谦益诗《左宁南画像歌为柳敬亭作》云：“宁南既老而被病，惟怏然一榻，柳生敬亭者善谈笑，军中呼为柳麻子，摇头鼓舌，恢谐杂出，每夕张灯高坐，谈说隋唐间遗事。宁南亲信之，出入卧内，未尝顷刻离也。（《有学集》卷六）明亡，柳曾在黄鹤楼等地说过书。”因此南派说书艺人尊他为本行业始祖，称为柳祖。
    又据江派湖北评书创始人江云卿、老艺人田汉卿共同追述，明崇祯八年（1635年）汉阳府袁通判，为了治理汉口连年水患，在汉口城北修筑后湖堤即袁公堤（现长堤街），有一胡姓民工于夜间收工后，常在工棚内为同伙说书解闷。长堤建成后，胡氏自行留在堤边摆场说书谋生。似为较早的业余说书转向为职业说书艺人。
    另据范锴《汉口丛谈》记载：“嘉庆十三年（1808）今桥口一带，有周在溪说《红楼梦》野史，雅致缠绵，感人至深。”以上三人均为已知汉口最早的说书人。
    袁公堤建成以后，汉口市廛日渐繁荣。邻县一些半农半艺者，以打鼓说书和讲故事的形式进入汉口行艺，说唱的书目，常见的有《文武香球》、《十美图》、《义妖传》、《济公传》（又名《醉菩提》）等。
    清道光末年，打鼓说书艺人丁海洲（丁铁板）、龚柏庭（鬼打响）先后由河南来汉演出。他们以敲击堂鼓、钢镰，用北方语言讲唱。他们推出了一批大书，如《五女兴唐》、《八窍珠》、《大红袍》、《薛刚反唐》等。市民称他们的演出为“打鼓京腔”。
    丁海洲在汉授徒杨云山（杨麻子）、何兴阶（何老九）。龚柏庭授徒任春山、顾轩南，打鼓京腔在演唱中步入了一定的竞争状态，于是书坛上相继出现了竞演大书的局面，相继推出了《说唐》、《征东》、《征西》、《水泊梁山》、《七侠五义》等。
    丁海洲、龚柏庭在汉传艺，所收的学徒都是本地人，当他们入主书坛以后，顺应听众的要求，改用地方语言，同时根据自己说优于唱的条件，干脆放下鼓、镰，以说为主，遂开湖北评书之滥觞。
    清光绪年间，湖北评书形成以下三条发展的师徒链。丁海洲传徒杨云山；龚柏庭传徒任春山；顾轩南传徒刘维舟。从晚清到民国，这三条线都有数代人的传承，不但推动了湖北评书的发展，而且出现了不少杰出人才。例如当今号称评书表演艺术家的何祚欢，实际上是丁海洲的第五代嫡嫡亲亲的后辈。丁海洲传杨云山——传容宗圣——传李少霆——传何祚欢。
    民国初年以后，三条传承链中出现了有独自特色的看家书目的评书演员，如童雪松的《水浒》、王端甫的《杨家将》、李兰阶的《岳飞传》、夏秀峰的《七侠五义》，一时声誉鹊起，被听众誉为“童、王、李、夏，评书四杆旗”。稍后，容宗圣说《五蟒忠孝图》、陈树棠说《五老图》、刘绍文说《彭公案》、易子文说《呼家将》、徐培之说《封神榜》，再获书坛五虎将之荣称。
    从民国初年至解放前夕，武汉的湖北评书，在较高水平艺术创造实践中，产生了以容宗圣为代表的、以陈树棠为代表的、以江云卿为代表的“容、陈、江”三大流派，艺人称之为三大门户。解放后成立的新艺评书队共有艺人54人，属于三大流派的弟子辈有38人。至于这三大流派的擅长书目、艺术特点，留待后续。(万生鼎)