谦祥益绸布店

　　刘富道

　　谦祥益绸布店货真价实、童叟无欺，“谦祥益的房子—内外祥（强）”的歇后语对之赞誉有加。

　　谦祥益布店的创始人孟传珠，是山东章邱县旧军村的一个货郎担。清道光初年，他到周村开布店，又开染坊，发了起来。随后到北京开设谦祥益绸布店。到了谦祥益的第二代孟继富，看中了江汉之交的汉口。光绪十一年（1885年），他的代理人赵春山来到汉口，在戏子街（正咱汉正街东端市场的人和街），开设谦祥益棉布店，通称晋记。光绪二十年，孟家在汉正街开设一家绸布零售店，店名叫谦祥益衡记。

　　到光绪三十年，积累白银已达20万两，于是又在汉正街开了一家谦祥益西号绸布零售店。至此，汉口就有了晋记、衡记、西号三家谦祥益分店。

　　衡记以品牌取胜。当家品牌是宝蓝官布、宝蓝竹布、宝蓝洋布，统称三宝布或三蓝布。穿厌了土布的老百姓，把这些平整光鲜的三宝布，统统叫做“洋布”。这些“洋布”，其实是用中国的“祖传秘方”染色的。染色之前，把白坯布摊平，均匀地糊上臭泥巴，两天后再下染缸，这样染出的布，鲜亮不褪色。据说，当时日本人为了得到这项技术，想了很多办法，还曾弄了一砣谦祥益染坊的臭泥巴，带回本土去进行化学分析呢。

　　谦祥益以管理取胜。《武汉市志.商业志》载有《谦祥益衡记店规》全文。以今天的眼光看来，仍然是一份上好的管理规章，可操作性非常强。

　　（摘自张幼明编著《咵武汉》）