汉口过年的商俗

　　何祚欢

　　在大铺面中人的眼里，过年时节街头的小摊小贩，耍货零玩，算得真正的年景。在小贩们看来，人家大铺面里过年那才叫过年。

　　过年是招财进宝的旺季。平日销不动的高精尖商品，过年时往往成为送礼的热门，于是差不多所有的行当都要为腊月的大“上架”（上货架子）作专门的准备。杂货铺有“应时名点”，绸布店有节令极品，首饰号有年下特供……其价格要高出平日好多，顾客却要挤在这样的时候来挨宰。理发行业至今都有年尾工价翻番的习惯，便是当年腊月涨风的余韵。到了腊月玩降价，当年是商家和顾客都不敢想的事情。有的行当平日为了招徕顾客总要搞点七折八扣，到了年下谁还提这个要求，他就会说“哎哟，这大年下您驾还在乎这两个小钱？”一句话就把你噎回去了，你还得乖乖照价掏钱。人家好不容易趁过年赚两个，你还不把攒了一年的钱拿到这个时候来花？这似乎是当年过年时商业中的默契。

　　过年又是商家顾客的忙季。腊月二十四过罢小年，商铺里忙得只差把脚当手用。忙生意那是不消说的，忙年货也可随大流，忙接待乡下进城打年货的亲戚，就有些说不出道不出了。在汉口当了老板的人，是不敢得罪乡下老亲，落个“人阔变脸”的名声的。所以忙归忙，打年货的老亲进门还要留宿留餐陪洗澡看戏，然后奉上一笔年礼，礼送出门，这就有些忙中添乱的意味了。

　　就是在这种忙乱里，大老板们还得谋划着，年前要请哪些人，年后要跟谁聚会。平日常聚说不过去；平日见得少的，过年不请更是失礼。生意伙伴，同行好友，重要客户，牌友戏友酒友谈伴，怠慢了谁都不合适。于是有的从腊月初八以后开始陆陆续续地就在店堂摆酒请客，请到年尾。开年后又是开张酒、敬神酒、祭祖酒、请春客；几乎是年头咬年尾，不断地“拖桌子”。

　　老板们似乎不在乎这种热闹，在不断的请客中，井井有条地安排过年应有的程序。

　　民谚形容腊月二十四以后的紧迫是这样说的：二十四，又打扬尘又挂字（贴对联、春条、福字等等）；二十五，打豆腐；二十六，年办足；二十七，年急急；二十八，插红蜡；二十九，样样有；三十夜，桃花谢；初一早，年拜了。

　　大铺面除了一般打扬尘、挂字之外，还要挂桌围椅披，张灯结彩。同样，平日包着不用的铜祭器，铜响器，这时也亮出来了。

　　商家过年敬神，是一色闪着金光的铜香炉，铜蜡台，铜罄，铜化纸盆。铜罄一响，清越悠扬，那声儿也闪闪发着光呢。

　　到了腊月二十七左右，锣鼓队就该上街了：打烊以后，由年轻的店员、徒工组成的锣鼓队，便一路敲打着，向店铺两边的街上游行。这时他们负担了一项重要使命—送贺年片。隔壁左右的街坊，一条街一的同业，都是送达的对象。锣鼓之声是引起注意的，到了每家门口，就停止演奏。由一人喊着“****”号（招牌和行业名称），“给你驾拜年啰！”同时把贺年片从门下边塞进去。收受者有讲客气的便即时打开门，应应场面：“来，进来坐进来坐，喝杯茶。”一般的在门内应一声“多谢多谢”，就“礼性到堂了”。

　　过年也是老板酬谢员工的机会。双薪双饷，让先生们带回家过年，停业前的较团年饭上，老板还要慰问员工一年的辛苦，还要检讨一下自己的脾气不好、办事粗疏，或说话少委婉等诸般毛病，请先生们谅解，求一个来年和衷共济。

　　这当中也有极为个别的断肠客。那团年饭被请坐于上席的那一位，就是整个宴席中最沉闷，被人集中安慰的人。因为商家规矩，始终讲究一个“和”字，老板经一年观察，觉得某人来年不可再用，又不好明明白白地请人家卷铺盖走人，使用这么个委婉之法，使其端然上坐，把辞退和歉意都包含在其中。所以当年商界都忌讳“吃年饭坐一席”，因为这不是荣耀，而是明年谋饭另开门的信号。

　　（摘自张幼明编著《咵武汉》）