汉口五国租界

　　正咱的沿江商务区，是老汉口英、法、德、俄、日等五国租界的城区。从江汉路到黄浦路，西洋人东洋人铆起开租界，汉口成了仅次于上海的第二大金融中心和工商业都会，有了“东方芝加哥”的美名。也留下了一段屈辱史和痛苦，保留有原五国领事馆等74处优秀历史建筑，倒成了武汉一道亮丽的风景。

　　1858年，清朝跟列强签订了不平等的《天津条约》，增辟11个通商口岸，包括汉口。1861年3月汉口正式开埠，同年设海关，叫江汉关，负责督理华洋交涉事务和稽查来往船只及进出口货物、监督税务。1861年至1898年，英、法、德、俄、日相继在汉口建立租界，即“五国租界区”；同时，英、美、俄、法、日、德、意、比、丹、荷等12国设立了领事馆，18国相继来汉通商，将汉口沿江一带大片土地建成“国中之国”，汉口成为内陆最大的通海商埠，与上海、天津、广州并称“四大口岸”、“五大商埠”（另加青岛）。

　　1861年3月21日，英国海军提督贺伯、参赞巴夏礼与汉阳知府刘齐衡立约，在汉口旧市镇以北、杨林口上下划定租界，面宽250丈，进深110丈，四至立石为界，合地458亩（正咱的南起江汉路，北抵合作路，西至鄱阳街，东临长江）。当时这一带地势低洼，水坑蛮多，基本无人居住。英租界设立的同年，即动工兴建英领事馆。设馆初期，馆区内建有领事馆、办公及辅助用房4栋（位于今天津路北）；这些建筑皆为两层砖木结构，四周一般建有露台式券廊，它们是汉口最早出现的殖民式建筑。随后，英租界当局又在今南京路兴建工部局、巡捕房、波罗馆，现已无存。

　　1865年，法国在英租界下首建立法领事馆，馆内建有多栋两层西式楼房。1891年领事馆毁于大水，1892年重建。

　　1895年，德国在汉口划定租界，在英租界以北，但冇跟英租界毗连，就是南抵正咱的一元路，北至六合路，西抵中山大道，东至江边，占地600余亩。

　　1896年，俄、法两国将英、德租界之间的空余地段作为两国租界，并以黎黄陂路下首、经洞庭街至车站路江边作为两国租界线。俄租界紧接英租界，占地414亩；法租界南靠俄租界，北接德租界，占地187亩。

　　1898年，日本在汉口建立租界。租界位于德租界下首，南抵今六合路北，北至黄浦路，西至京汉铁路，东至江边，占地380亩。

　　后来，列强们得寸进尺，纷纷扩展租界并超界筑路。此时，五国租界占地已超过3000多亩。五国租界设立后，相继还有七国在汉设立领事署。

　　汉口五国租界区的特点是沿江设置，位置集中，面对长江，背靠京汉铁路，水陆交通便利。由于租界相互毗连，开放较早，已形成城市地段的基本格局。

　　在建筑空间处理上，租界区基本沿袭欧洲传统的古典主义手法：道路多采取尽端式布局，主要街道端部都有高大建筑作底景，着重显示建筑体量的高大与豪华。五国租界区的各国建筑大体反映了本国的文化背景和建筑艺术传统，但大量的建筑仍属于西方古典主义建筑形式。

　　（摘自张幼明编著《咵武汉》）