老汉口韵泡子，看楚剧过眼瘾，对戏文不光能谈个子丑寅卯来；对生旦净末丑的唱词也能哼哈子，过嘴瘾，他们是最早的“粉丝”。
黄陂、孝感乡里过年玩灯时的歌舞，1926年8月正式定名叫“楚剧”。原来叫“西路花鼓”、“黄陂花鼓”、“黄孝花鼓”。人们一边踩高跷，一边唱小调。后来不踩高跷，加了锣鼓家业，按故事情节演唱，形成了一种地方戏。
楚剧搞得热闹流了的，架式只能在乡里闹哈子。演员是业余的散班子，“农忙种田，农闲演戏”；慢慢有了半职业班子（叫“凑角班”），“春紧夏松秋垮台，十冬腊月又重来”；凑角班成了职业班子，全部家当，“两头一掐，装不倒一箩筐”。
正咱兴“文艺下乡”，先前楚剧走的却是“以农村包围城市”的路子。
清道光年间，楚剧偷偷进汉口。楚剧形式自由，内容谐趣俚俗，在草台高头演出。官方认为有伤风化，不让在城里演，市民却爱个饱，只好在幺子旮旯里演，神更半夜架式。《汉口竹枝词》说：“俗人偏自爱风情，浪语油腔最喜听。土荡约看花鼓戏，开场总在两三更。”土荡，就是当时黄孝人坐船进汉口的一处水码头（正咱汉口民生路、统一街一带）。当时那个狂热劲，绝不亚于正咱的“粉丝”。
清末，楚剧由土荡移到汉口租界演，从地下到公开。最初是在汉口德租界三码头的清正茶园演，茶客点戏的报酬归戏班，戏班还从茶资中与茶园分成。戏迷多，戏班子跟茶馆都赚钱，英、俄、法、日四国租界的16家茶园也仿而效之。1912年，法租界的东华园浴池（叫“共和升平楼”），是汉口专门演楚剧的第一家戏园子；1916年前后，楚剧还走出武汉，到上海法租界演出，红得不得了。
到正咱，楚剧仍是武汉市民爱的剧种之一。公园里头，戏园斗里，路边哈……时不时听得倒楚剧的声音。
在黄陂乡下，楚戏唱得好，是蛮玩味的。演出前几天，乡亲们会把三朋四友，七大姑八大姨都接来看戏，蛮热闹。
（摘自张幼明编著《咵武汉》）
武汉市人民政府台湾事务办公室
华夏经纬网版权所有
