中国保存最古老的禅宗佛塔——毗卢塔

　　毗卢塔，正名真身塔，俗称祖师塔、平塔、方塔；御封慈云塔，位于湖北黄冈市黄梅县破额山四祖寺，建于唐朝，一千四百年来保存原貌，为国家级文物保护单位。由于它的外形近似毗卢遮那佛顶所戴的宝冠，故僧人尊呼为毗卢塔，而被世人广泛传称。高约15米，仿木结构，重檐亭式塔。塔台基近似正方形，宽10 米，深9.5 米。台基上砌筑高大的须弥座，雕刻粗线条的莲瓣花饰。塔身东、西、南三面砌筑高大敞开的弧门， 人由此入塔。斗拱、塔檐等全为砖砌，四面墙头的砖上，雕刻有诸佛的法号。塔顶为四注式。塔东侧的四祖寺是佛教胜地，风景优美。唐代诗人柳宗元赋诗曰："破额山前碧玉流，骚人遥驻木兰舟。春风无限潇汀意，欲采萍花不自由。"在四祖寺岩泉溪上的灵润桥下，岩石上刻有"碧玉流"，是柳宗元所题。此塔体态稳重，气势轩昂。

　　毗卢塔是中国禅宗第四代祖师道信大师的真身墓塔。清顺治《黄梅县志》地理志中“慈云塔”条目记载“潜确类书附四祖山。即旧志所云毗云塔，未详所出。广济旧志谓大医示寂于此，则亦一仙迹也。”四祖道信大师于唐武七年（624）卓锡双峰山，以农养禅，聚众弘法三十年。永徽元年庚戍（650）传衣钵弘忍为禅宗五祖，翌年亲授弘忍起造墓塔。《五灯会元》载“迄高宗永徽辛亥闰九月初四日，忽垂诫门人曰：‘一切诸法悉皆解脱。汝等各自护念，流化未来。’言讫坐化而逝。寿七十有二，塔于本山。明年四月八日，塔户无故自开，仪相如生，众欢呼珍奉。自此不敢复闭。”

　　唐大历七年（773），代宗赐谥四祖为“大医禅师”，塔名“慈云之塔”。此后，祖师真身一直供奉在塔中，至少延续到元朝末叶，清顺治《黄梅县志》载有元代诗人赵国宣的诗作《题毗卢塔》：“一层石塔一层云，塔外松筠数万根。大圣至今身不坏，游人如见佛长存。”记述了祖师安住塔内，游人追慕礼拜的情景。至此时，已经过了将近八百年了。

　　道信大师预知时至，住塔舍身，开创了中国禅宗实行独特的塔葬制度。在《“东山法门”与禅宗》一书中，武汉大学黄钊教授的《“东山法门”的开创，标志中国禅宗历史的形成》论文内有“禅门大师圆寂后，从道信起开始了塔葬……确实禅门的一次改革。实了塔葬，全身不散，裹布涂漆，收其身葬入塔内，供奉香火。”道信大师以前，由于所处历史社会环境和教内知见分歧等多种原因，三代禅宗祖师境遇极端恶劣，只能隐遁深山逃避追杀。四祖的时代，是在初唐盛世，方可聚众修禅，以农养禅，方可实现生前建塔待终，首开塔葬先河。因此，毗卢塔是中国禅宗的第一座墓塔。