本报记者 申健 通讯员 陈宏卫秦珂 刘圣武
64年前，曾祥来被迫去了台湾。回乡的脚步，被浅浅的台湾海峡一阻40年。1988年，他终于踏上了阔别多年的故乡。1990年退休后，曾祥来放弃与家人共享天伦之乐的的舒适生活，频繁地奔波于大陆故乡与台湾之间，为故乡那些辍学的孩子们圆梦。
岁月在悄然流逝，曾祥来已是耄耋之年。老人的善举，让近百家庭贫困的孩子得以继续上学。当地人都亲切地称他为“台湾爷爷”。“台湾爷爷”的名字，连同他的人生传奇，正向四处传递。
坎坷的人生
1930年3月，曾祥来出生在辰溪洞潭村一个普通农家。在他10岁时，因家庭变故，劳累成疾的父亲忧郁而终，他14岁下煤窑挖煤，16岁下河拉纤……动乱的岁月，让他过早地承受了生活重担的磨难。
1949年春的一天，19岁的曾祥来被抓壮丁进入国民党军，随后被带到了台湾。在台湾的日子，曾祥来无数次遥望海峡对面大陆的方向，那道窄窄的台湾海峡，阻断了他回乡的脚步。他感觉自己像一根断了线的风筝，在异地他乡随风漂泊。
1988年，形势的发展终于促成了当局 “准许大陆老兵回乡探亲” 的重大历史转折，曾老终于在当年的冬天，在妻子的陪护下，踏上了返乡的路程。
到了，终于到了。当他生疏的脚步，踏上阔别了40年的故乡热土时，觉得一切都恍若隔世、物是人非，最疼爱自己的母亲、爷爷和伯父都已逝去，只有一个堂兄健在。远房亲邻也早已得知他回乡的消息，久候多时的亲人，把他围得水泄不通，当地乡政府在礼堂为他召开了隆重的欢迎大会。浓浓的乡音，质朴的问候，以及乡邻们的热情，让他这位在异乡漂泊了40载的游子，感动得老泪纵横。
春节前久违的一场瑞雪，陪伴着饱尝别离之苦的曾祥来在洞潭老家，过了一个印象极为深刻的传统春节。
深情的资助
1989年下半年，曾祥来第二次回到洞潭探亲，这次他是有备而来。在第一次返乡时，他看到老家交通依然闭塞，村里相当贫困。这次他给故乡人们带来了丰厚的礼物：出资10余万元，为村里修建了一条乡间公路，还出资帮助困难乡亲购买耕牛、修葺房屋……
曾祥来又住进了他熟悉的老屋里，一住就是3个月。期间，热心的他发现村中有好几个辍学孩童，他打听到原因：一方面是村里没有完小，小学高年级要到县城走读，交通不便，孩子年龄小，大人又没空陪护，更主要的还是家庭经济条件，成为那些孩子辍学最主要的原因。
在外漂泊了40余载的曾祥来，深切感受到文化知识的重要性，深知“穷不读书、穷根难断，富不读书、富难长久”的道理。他清醒地意识到，自己给予家乡经济上的援助，虽然可以解决乡亲们短时间内的困难，却无法从根本上改变贫困落后的面貌。孩子不上学，那更是贫穷的可怕根源。于是，他决定动员村里辍学孩子的家长，要他们送孩子去学校读书，凡是经济困难的，将由自己资助。3个月后，他回台湾时与家人商量，妻子与孩子们也很赞成他的决定。从此，他与故乡家庭困难的学生结下了不解之缘。
一开始，曾祥来认为，那些辍学孩子的父母，都是自己的晚辈，要做通他们的工作应该没有问题。没有想到的是，事情远出乎他的预料。那些孩子家长担心，他助学只是一时冲动的想法，难以坚持长久，还不如乘早把孩子送去做事挣钱。他见大家没有领自己的情，良苦用心遭到拒绝，并没有气馁，苦思多日后，终于想出了突破的办法。
曾德宾是曾祥来的远房侄儿，父母离异，13岁未到就辍学了。曾祥来把他作为第一个突破的对象，亲自将他将送进了县城一所小学，并就近租了两间房子，供他在城里读书时住宿。接下来，他继续回村做其他辍学孩子家长的工作。见此情形，大家才相信他是经过深思熟虑的。在他不厌其烦的游说下，纷纷同意让孩子返校。
1990年，曾祥来退休。他与家人商量同意，他一年中的大部分时间，都住在家乡辰溪县城所租住的房子里，以便陪护孩子们更好地读书。随着时间的推移，他资助上学孩子的队伍越来越大，租住的那两间房子已住不下了。1993年，他在辰溪县城柳树湾，找到当年当兵之前曾经落脚的那栋木房子，谈好价买下来，又把木房子拆了，在原地建了一栋4层楼房，总共花费18万元。这笔钱在当时，可是一笔相当大的数目。他的举动让乡亲们大为不解，猜不透他在县城建房子的目的。直到房子盖好，当初那些在他出租屋居住的孩子们，都搬进了新居，大家才明白，他盖房子，是为了让那些家庭贫困的孩子们读书有个落脚的地方。平时为了让孩子们安心上学，他亲自动手为大家洗衣服、买菜、做饭，开始当起了孩子们的全职保姆。看到本村辍学的孩子已被自己全部劝回学校了，他终于舒了一口气。
这时，曾祥来把劝学的目光拓宽到周边的几个村子，那些辍学的学生家长，在他苦口婆心的劝说下，都把孩子交给他带到了县城读书，并住进了他在柳树湾的房子。当时都是3个孩子住一间房，最多时他包揽了18个孩子的学费和吃住。家中安装了4个液化气罐、3个热水器才满足平时的需要。洞潭周边的姚家湾等几个村，当时也没通公路，村民去县城都是坐船。他在柳树湾的房子就在码头上面，也就自然成了村民们的免费接待站。
曾祥来在柳树湾街边盖的那栋楼，被附近的人们贴切地称作“助学楼”。每到夜幕降临时，“助学楼”里时常会传出琅琅的读书声。那些曾经辍学的孩子们，在曾祥来的资助与照顾下，得以继续安心学习。
无悔的坚持
柳树湾地势较低，后来遭遇了一场百年不遇的洪水，“助学楼”内财物损失殆尽。财产遭受了巨大损失，并没有影响曾祥来的助学行动。他开始考虑到柳树湾的居处，距离学校比较偏远不方便，又开始找地方。2002年，打探到县城二中附近有一栋房子要出卖，就毫不犹豫地花20万元买下，继续其助学之路。他在二中新建的楼房，也被人亲切地称为“爱心楼”。
直到现在，曾祥来在二中附近的家里，还住着4位学生，加上2位照顾孩子的家长，吃住全由他买单。在他家一楼客厅的茶几上和冰箱里，时常是新鲜水果不断，墙上贴满了孩子们的奖状。在朝夕相处之中，受资助的孩子们，与他建立了深厚的感情。卢菊英是一位受他资助学生的家长，也住在他家里照顾自己的孩子，她充满感激地说：“每餐有两个荤菜、两三个小菜，时令水果不断，曾伯伯对孩子们真是好。”
随着年龄的增大，曾祥来的身体也出现了状况，严重风湿病让他倍受折磨，但他仍然在坚持，他想让自己在有生之年，为家乡多做些善事和贡献。他一年的大部分时间，都留在了辰溪，住在“爱心楼”里，陪伴孩子们。近几年来，为了照顾好孩子，他每年只回一趟台湾，协助妻子料理家务，顺便去医院检查身体和治疗。他的善举和23年如一日的坚持，也感动了更多的人。相关部门也给予了他照顾，每到护照快要到期时，台办的工作人员都会准时地上门，代他办理涉台手续。
23年的助学，让曾祥来花光了自己毕生的积蓄，退休金不够日常开销。近两年来，当经济出现困难时，他会给远在台湾和香港、美国的子女打电话，要求经济支援。子女们也都二话不说，汇钱过来，让他的爱心得以延续。他从不为自己的举动感到后悔。他常对人说钱财本是身外之物，生不带来，死不带去，通过自己的努力，能让那些贫困家庭的家长，改变对教育的认识，让自己的子女继续在校完成学业，再用知识来改变家乡贫穷与落后的面貌，这就是自己最大的幸福。
曾祥来的善举，让近百名莘莘学子在他的资助下，安心学习，毕业后走出校门，走向了社会，实现了自己的人生梦想。23年来，他所资助过的学生多达近百人，大家都亲切地称他为“台湾爷爷”。那些受过资助的学生，有的已大学毕业，远在杭州等地参加了工作，其中有教师，也有工程师，有位姓熊的学生大学毕业后，在外地开办了一所私立学校。只要他们回辰溪，都会前来看望可敬可爱的“台湾爷爷”。
曾祥来表示，只要自己一息尚存，助学就将继续不止……
怀化市人民政府台湾事务办公室
华夏经纬网版权所有
