渐行渐近河东盐

　　引言  山西省运城地区是我国最古老的盐业生产中心，运城盐池古称“鹾海”、“古海”，因五步产盐法位居黄河以东而称“河东盐池”。

　　食盐的早期生产是人类探索自然、改造自然向文明迈进的第一步。制盐的生产工艺流程经历了长期的发展和演变。盐池最早的生产工艺是“天日曝晒，自然结晶，集工捞采”的自然方式。隋末唐初制盐的生产技术变革成功，形成了“垦畦浇晒”的生产模式，俗称“五步产盐法”。其生产工艺主要以集卤蒸发为主，分为：过箩、调配、储卤、结晶、铲出五个步骤。这种方式的优点有，一是垦地为畦，人工晒盐；二是晒制中，在卤水中搭配淡水，提高了盐的质量；三是加快了成盐速度，只要五六天就可以晒制成一次盐。

　　垦畦浇晒法的出现，是运城池盐生产技术的一大进步，一直沿用至今，有约1300年的历史。到宋代以后，此法传到了沿海，取代了那里的煎煮成盐法，这一先进生产方式领先于世界海盐生产技术980余年，被英国近代生物化学家和汉学家李约瑟博士在《中国的科学与文明》（即《中国科学技术史》）一书中称为“中国古代科学史上的活化石”。

　　五步产盐法工艺的独特，在于它的人工技艺在卤水养制过程中占很大的比重，属于经验性技能。近年来，由于现代化生产方式的引进和化工原料丰富，运城盐湖传统产盐成本日益增高，逐渐失去了竞争优势。在传统的卤水配制过程中，盐工的直觉和经验起着至关重要的作用，而这种技艺主要是以口传心授和典型的以师带徒的方式来传承。再加上这种传统生产是露天作业，异常辛苦，很多年轻人不愿学习和继承，故使得这种手工技艺难以保护、传承，现今只有少数老工人掌握，如不及时抢救和保护，五步产盐法这种宝贵的传统技艺将面临失传的险境。

（今天的河东盐池中，可亲身体验五步产盐法）

　　引言是运城市非物质文化遗产名录中的一段文字资料，对河东盐的五步产盐法言简意赅地进行了叙述。其实，作为运城人，对于河东盐的感情要深厚和复杂得多。

　　8月5日，连续高温、酷热难耐的天气忽然间难得的凉爽。运城市宣传文化系统干部统一集合后，前往盐湖“深处”体验盐文化，感悟“古中国”。具体讲就是去体验五步产盐法，感受河东先祖制盐的过程，为人们补上盐运之城的产盐一课，为运城的盐文化增加感性的、可以触摸的内容。

　　其实，河东盐淡出人们视线的时间并不遥远。

　　童年的河东盐

　　作为运城人，有不少人是吃河东盐长大的。如我，儿时生活在永济乡村，记忆深处最难忘的一幕便是拿着奶奶给的一角两角钱，去村供销社买盐。

　　供销社砖砌的台子中央，有个方方正正的“盐池”。盐池中盛放的便是颜色发青的河东盐。青盐颗粒较大，听老人说，这种盐质量很好。虽然有些淡淡的苦味，但是腌制咸菜最好不过。不仅“咬菜”，而且保菜。腌制好以后，可以放很长时间不变质。

　　那时候盐很便宜，一角两角钱便可以称上一包。供销社的店员用一杆带铁盘的小秤，轻巧地一搓两搓，便可以称够你要买的盐。装上盐回家，再用瓶子装起来，便可以用上不短的时日。

　　小时候，农村生活比较艰苦，苦苦的河东盐腌制的咸萝卜常要吃上很长时间。虽然营养不是那么丰富，味道却足够浓烈，下馍下饭是很好的伴侣食品。童年时，河东盐对于人们生活之重要可见一斑。

　　其实，在人类的童年，盐因为是生命之必须，不仅人类逐盐而生，连动物们也寻找有盐之地生存。回望历史，不敢想象倘若没有天宝盐池，古老而灿烂的河东文明还有没有……

　　艰辛的捞盐工

　　听说过一首盐工歌：下了盐池滩，一年泪不干；不怕蚊子咬，就怕疙瘩鞭。说是旧社会的捞盐工，夏天赤脚站在卤水里，头顶烈日，脚踩盐花。若是脚上腿上有个小伤口，那痛楚是无法想象的。自然的酷烈还可忍受。最让人难以忍受的是盐工头子的疙瘩鞭。作为一个劳动的群体，总有个体因为性格、体力、脾气等种种因素，捞盐的节奏与群体不能一致，于是监督的工头便挥舞着疙瘩鞭冲过来了。劈头盖脸一顿打，汗水和着泪水流。举目无亲，满腔酸楚对谁说？

　　盐工之苦，苦过盐花。自隋代河东盐开始五步产盐法，人工集中捞采以来，一千五百多年过去了，盐工们产的盐养活了千千万万的人，盐税充实了历朝历代的国库，盐利富裕了成千上万的盐商。只有头顶烈日、脚踩盐花的盐工，用血、用汗、用命换来了聊以果腹的生存基本所需。据史料记载，捞一辈子盐的，可以由公家给出一副棺板。一个盐工便就这样咸咸地走完一生。他们的生命是被腌制了的，味道单一的、线性的轨迹。书写的却是人类发展的大历史。盐铁之税曾是许多朝代的经济命脉。就在让人汗颜的近代晚清，河东盐还曾担任过清廷还债的重任。英国人堂而皇之地住在运城，收取了好一阵子盐税。那被收走的盐税钱是咸腥的，也是屈辱的。

　　据记载，历史上河东盐池自农历二月开工，至八月十五收工，多时曾有数以万计的盐工在卤水中辛劳。烈日、盐花、卤水，全是锐利的、硬邦邦的物质。盐工就那样捞了一年又一年，一代又一代。运城的盐史由此似乎也变得沉重了起来。也许正是有了这份厚重，盐池，让我们凝视、仰视……

　　别样的盐体验

　　一直以来，运城人想告诉世界，我们的历史很久远了。写在书上，唱在歌中。因为运城的历史太悠久，人文太丰富，我们拿着一把好牌，却好像少了主牌。写在书中、唱在歌中的历史似乎少了些质感与动感。于是，为了打造古中国旅游目的地，为了重现河东先祖制盐的历史，运城市委、市政府相关部门从去年开始，在百里盐湖上选择了一块卤水，划为四畦，经过精心准备后，白花花的盐从卤水中析出了。

　　想象过五步产盐法的情形，但绝对与眼前的不一样。车出市区南行，沿着湖中心一条大道，绕过蚩尤村，再向前，曲曲弯弯，不知有多长，可能因为在盐湖中走，旁边的芦苇、野草、滩地、卤水都让人感到新奇。这一切的一切，本来离我们的直线距离很近，但因为久未接近，便变得远了许多，陌生、新鲜了许多。

　　现代城市的文明阻挡了我们探幽访古的脚步，走向盐池深处便像极了访古探幽。通往盐池中心的路是用麦草层层叠叠铺就。上边堆放了石子，便是盐湖上的路了。路两边，一边是红色的卤水，一边是白色的盐地与盐堆。大自然用它神奇的温度与光照，缔造着河东盬盐、天日生成的奇迹。红白之间，妙不可言。

　　产盐的环境很优雅了。前来体验的人们可以穿上长长的高筒雨靴，一点也不用担心盐对于身体的任何侵蚀。不像过去的盐工，腿上结着盐花，吃馍就大葱时，觉得无味，便在腿上蘸一下，便有了美味的感觉。其实也是说不尽的五味杂陈。这个细节是当年我采访著名运城籍国画家苗重安先生时所知，真实而传神。盐在过去与盐工是零距离的。

　　今天的体验式产盐，从容不迫，要留影纪念，还有些秀的感觉。最让人欣喜的是，体验产盐或者说是铲盐后，可以装走一包雪白的盐。既有劳动的快乐，又有收获的喜悦。

　　河东盐的故事很多，五步产盐法听起来简单，想起来也颇深奥。不过，不管怎样，河东盐撩起历史面纱向我们走来，渐行渐近。也许有一天，它会走进商场、超市，走上我们许多人的餐桌……

　　(来源：黄河晨报)