兴于宋
临川自东汉和旁永元八年（96）建县，历经两晋，南北朝、隋、唐，由于历史的机缘，大书法家王羲之、颜真卿，诗人谢灵运，戴叔伦，词人冯延已，文学家刘义庆，文学评论家钟嵘，史学家杜佑等，都在这里做过地方官，对临川文化教育事业的发展产生过积极影响。
在战争频繁的五代，北方王、李、曾、晏陈等世家大族相继避难南来，卜居临川。临川人口逐渐增多，生产迅速发展，商业、手工业日趋繁荣。到了北宋初期，已经出现了“翳野农商”、“贾货骈肩”（张保和《罗城记》）的盛况。当时，北宋统治者采取“兴文抑武”的政策，大力发展学术教育，偏重开科取士，对科举录取的进士奖赐有加，考取状元、榜眼、探花三鼎甲的，更荣于作战立功的武将，一时文风大盛。在这一封建文化高涨的时期，著名文学家曾巩，叶梦得和大诗人陆游相继来临川居住或宦游，大力举办教育，传播文化，境内“各地学馆林立，释耒耒吕而事笔砚者，十之六七”（清乾隆《临川县志》），苦读书，应科举成风。
正是宋代的科举制度，导致临川人才激增。从宋太宗太平兴国四年（980）至宋度宗咸淳八年（1272），境内先后有129人考取监生，205人考取贡士，525人考取举人，446人考取进士。进士中，北宋135人，占32.58％，南宋305人，占67.42％。中榜人数之多，在江西各县名列前茅。尤其是嘉定十六年（1223）年一次考取12人，宝庆二年（1227）一次考取18人，咸淳元年（1265）一次考取22人，分别占全国录取进士总数（每次300人）的4％、6%和7.33％。“儒林传为美谈，公卿耸观，朝野震动，盛称临川为人才之乡”。（董震《东发日钞》）
宋代，临川人通过科举踏入仕途，有2人官至宰相，2人膺任节度使，4人官拜御使史，17人官任尚书、侍郎，10人担任知府、剌史，俱各政绩显著，特别是晏殊，王安石，不愧为临川才乡出类拔萃的人物。晏殊在宋仁宗时担任宰相，“大兴学校”、“力进贤才”（欧阳修《神道碑铭》）延续北宋初期和中期的“太平盛世”，名垂后世。王安石在宋神宗时担任宰相，“矫世变俗，推行新法”（《宋史?王安石传》），改变北宋积弱积贫的局面，功著千秋，他的“天变不足畏，人言不足恤，祖宗不足法”的坚定执着，一往无前的改革精神，至今仍然在国内外产生深刻影响。
在两宋文坛，临川也是人才济济，各领风骚。王安石是中国历史上最著名的文学家之一。他的散文雄健峭拔，政论性强，与韩、柳、欧、苏、曾等称为“唐宋八大家”。他的诗、词雄奇精炼，脱俗不群，与欧阳修、苏轼、黄庭坚并称为“北宋四大家”。他和欧阳修主持诗文革新运动，反对华而不实的文体，提倡晓畅明白的文风，把诗文创作引上健康发展的道路。晏殊和他的幼子晏几道，作呕称“临川二晏”，都是北宋词坛上的杰出人物。他们继承和发展了南唐花间派的词风，开创了北宋有名的婉约词派，被后人誉为“倚声家之初祖”。同一时期，境内还有王安礼、王安国、王？（世称“临川三王”），谢逸、谢？P（世称“临川二谢”），危稹、危和（世称“临川二危”），陈郁、陈世崇（世称“临川二陈”）汪革、饶节、邬虑、刘龠、欧阳辟、俞国宝、邓名世等一批文人才士，在诗、文、词、赋上的成就也很高。据《苕渔隐丛话》引述《复斋漫录》：“元佑中，临川谢无逸地黄州关山杏花村馆驿，遇湖北王某，江苏褚某，浙江单某，福建张某等秀才。四人知其来自临川，戏以‘曹植七步成诗，请群七步为词’相谑。逸行五步，词成，挥毫疾书《江城子》一阕于壁：‘杏花村馆酒旗风，水溶溶，？r残红，野渡舟横，杨柳绿荫浓。望断江南山色远，人不见，草连空。夕阳楼上晚烟笼，粉香浓，淡眉峰，记得年时相见画图中。只有关山今夜月，千里外，素光同。’标致隽永，情辞俱妙，遂以‘五步成词’闻名江南。”谢逸与谢？P、汪革、饶节并 称为“临川四俊”。饶节还被诗人陆游誉为“诗僧第一”，都是“江西诗派”中的重要成员。邓名世一生从事学术研究，著有《春秋论说》、《春秋类史》、《古今姓氏书辨正》等书370余卷，在姓氏考评上成就尤高。
南宋时期，临川才乡还升起一颗耀眼的明星，一代名医陈自明。他善于总结前人的经验，写成《妇人大全良方》24卷，成为中医妇产科的开拓者和奠基者。又敢于创新，主张外科外敷内服，辩证施治。敢于突破禁区，最早从事“乳岩”（乳癌）的观察和研究，为祖国医学事业的发展做出了重大贡献。
盛于明
元代，阶级矛盾、民族矛盾十分尖锐，社会动荡不安。临川比较著名的人物只有针灸名医席弘、法律专家张绍、地理学家朱思本。
明朝建国后的一百多年，社会比较安定，农业、手工业、商业在经历了一段恢复时期之后，得到稳步的发展。封建统治者大力提倡程朱理学，明令全国府、州、县学及农村私塾一律用《四书》、《五经》作教材，同时又改变两宋以诗、赋、策论取士的作法，实行八股文取士，并且强制知识分子应召为官。“寰中士大夫不为君用，罪该抄杀”（均见《明史?学校志》）。在这种笼络、高压政策的影响下，临川的人才迅速走出低谷，重新兴旺发达。
明代临川的人才，仍以科举为阶梯。从洪武到崇祯，境内先后有213人考取监生，364人录为贡士，302人乡试中举，166人进士及第。通过考试，先后有383人入仕，其中御史4人，巡抚总督1人，尚书侍郎8人，布政使3人，知府27人，知州21人，总兵、守将11人，担任同知、知县的多达136人。入仕人数是宋代130人的2.9倍。职官中，有中央的，有地方的，有文臣，有武将，有内政，有外交，有义士，有诤臣。人才结构的群体性和多样性，“比两宋有过之无不及”。（李绂《临川县志》序）
“前有陈、罗、章、艾，后有汤、邱、帅、祝。”陈际泰、章世纯、艾南英四人饱读经史，博学多才，所作时文风靡一时，是誉满江南的四大才子，邱兆麟与祝徵、帅机并称为三大名士，邱作诗才思敏捷，用词造句，常能化腐朽为神奇，别开生面。祝的文章师承王安石，劲骨奇姿，博大精深。帅机作赋，即景生情，妙笔生花，所作“两颂”（《平西夏颂》、《出阁讲学颂》）“一赋”（《南北二京赋》），深为明神宗赏识，“公卿竟相传抄，纸为之贵”（《明才子传》）。
汤显祖是明代杰出的戏剧家。他一生际遇坎坷，在政治上很不得意。万历二十六年（1598），他弃官归里，家居临川18年，从事著述，完成他的不朽巨著《紫钗记》、《还魂记》、《南柯记》、《邯郸记》，世称“临川四梦”。“临川四梦”以《还魂记》的成就最高。《还魂记》又称《牡丹亭》，是一部富有浪漫主义色彩的戏剧杰作。三百多年来，一直受人称赞，久演不衰。中华人民共和国成立后，梅兰芳、言慧珠、俞振飞等著名京剧表演艺术家曾联袂演出他的折子戏《春香闹学》和《游园惊梦》，引起轰动。以后又拍成电影，发行全国。1981年和1982年，北方昆剧院、上海昆剧团先后将它搬上舞台。连续演出，场场爆满。现在，这部历史名剧已被译成日、德、法、英、俄等多种文本，在许多国家（地区）演出，评价极高。汤显祖被誉为“东方的莎士比亚”。
在历史和天文学领域，也是群星璀灿，引人注目。著名文史学家徐奋鹏花了半生的精力，写成可与《资治通鉴》相比美的《今古治统》20卷。该书在国内并未引起重视，但传到日本后，却被统治者视为“佐治之妙药，兴国之良方”（赵翼《曝檐杂记》），在明治维新中起过一定作用。著名天文学家吴昊，通过细心观察，精密计算和反复实验，纠正了旧浑天仪的误差，制成星象位置更准确的新浑天仪，其制作技术达到当时世界先进水平。
明代，临川还出了许多正直、爱国人士。“一朝诤臣”傅朝佑，一生嫉恶如仇，先后6次上书弹劾奸相周延儒、温体仁，一次又一次遭到迫害，最后一次被活活打死在金銮殿，至死仍不妥协。爱国商人朱均旺，身居日本，情怀祖国，目睹日本反动势力阴谋侵略朝鲜、中国、愤慨万端，前后三次冒着生命危险偷渡回国，密报军情，使明朝得以预先准备，及时调整部署，援助朝鲜，取得反击日本侵略者的军事胜利。傅朝佑坚持真理，朱均旺爱国爱乡，使境内从明朝起就获得了“正气在临川”的声誉。（陈元慎《临川县志》稿）
起伏的清朝和民国
清代，虽然沿袭了科举旧制，继续采用八股文取士，同时还扩大了录取名额，增加了“捐纳”新规，康熙十七年（1678），又开设博学鸿词科，以延揽人才。但由于在文化思想上实行严酷的控制，严禁文人结社，大兴文字狱，许多人都把读书入仕视为畏途，这就给临川才乡的发展带来消极影响。
从清王朝建立到宣统三百多年间，通过各次科举考试，境内只有187人考取监生，306人考取贡士，202人考取举人，101人考取进士。录取进士的人数是两宋的25％，明代的66％。入仕后，有37人担任朝官（御史3人、侍郎4人、内阁中书10人、翰林院8人、各部主事12人），121人担任地方官（知府5人、知州9人、同知3人、知县73人），武职（总兵、把总、镇守）9人，合计167人，比两多28％，比明朝少56％。
这一时期，临川入仕者居高位的不多，但在都才华出众，为世人注目。一代名臣李绂，历事康、雍、乾三朝，历官文本巡抚、直隶总督及工、户、吏、礼、兵5部侍郎，敢于为民请命，弹劾贪赃枉法的河南巡抚田文镜。敢于秉公执法，查清陈元龙等82万余两贪污银两。敢于快刀斩乱麻，疏通津沽漕运，缓解京城粮荒，政绩显著，获得清世宗“奉国罄心”的奖励。一代才士李来泰，“博学多识，工诗善文”（纪均《阅微草堂笔记》），康熙十八年（1679）参加博学鸿词科考试，力挫来自全国各地的一百七八十名名儒宿学，夺得高魁，再次为才乡争得了声誉。循吏纪大奎，任四川什邡知县时，“兴利除弊，发展生产”（《江西通志?临川人物列传》），深受当地士民爱戴。清官马汝良，任山西黎城知县时，巧断大案、要案。铁面无私，为受害者伸冤解恨，时人称为马青天。爱国志士英华维翰，任吉林呼兰知府时，“雷厉风行查禁罂粟，力阻外轮驶入呼兰内河”（《呼兰地府志》），保护了人民利益，维护了国家主权，“东北舆论，交相称许”（见《吉林志》）。
在学术界，有“理学盛于南，文学兴于北”之说（李如？F《二水楼文集》）。李绂（荣山人）、纪大奎（龙溪人）都是出生在区内的理学名家。前者著有《陆子学谱》、《朱子晚年学谱》、《阳明学录》，力图调和朱、陆学说。后者著有《观易外编》，用“易”的观点解释、发展阳明理学。两人都很有成就，很
有影响。李如？F李宗翰、李联？L、李瑞清都是诗文高手。李如？F的文章冠绝一时，与李绂并称为“南北二李”。李宗翰、李联？L文学韩愈、欧阳修，摇曳生姿。诗宗李商隐，沉博艳丽，是当时江西文坛上的佼佼者。李瑞清是全国知名的教育家和书法家，他善于以篆作画，以画入篆，画花卉惟妙惟肖，绘佛更是栩栩如生，日本书画界不惜重金求购，誉灌东瀛。
民国时期，虽然废了科举，兴了新学，但因战争频繁，工农业生产遭到破坏，教育事业受到摧残，加上社会迅速的变化和各种复杂的矛盾，境内只有300多人考取大学、中专。所出人才，军界有2个中将，5个少将。政界有2个专员，14个市、县长。学界有12个教授、副教授。人数之少，连著名学者游国恩都发出了“才乡不才”的感叹。
他们之中，任职于国民党军政界的，有中将师长刘世均、国防部西北兵站的中将总监万舞、苏鲁战区政治部少将主任周复、第38师政治部少将主任兼前遂川、吉安县长杨耕经、国民政府立法委员黄强、三青团江西支部干事长李德廉、第七行政区专员王朝祯、江西少保安第二师师长吴垂昆、江西省善后救济分署专员吴养愚、江西省高级法院院长梁仁杰、南昌市市长艾怀瑜。其中，万舞、周复是为国捐躯的抗日名将，艾怀瑜是抗战胜利后第一位南昌市长，为重建南昌劳心竭力。
从事科技教育事业的，有北京大学工商法律系教授吴英荃、清华大学物理系教授易锡麟、中山大学经济系教授辛膺、盲人教育家万维章、乡村教育家桂瑞藩、唐式麒。桂瑞藩创办的桂桥小学，为临川、抚州、进贤、南昌、丰城、东乡、南城、南丰、崇仁、宜黄、乐安、余干、高安等13个县市培养人才，桃李满天下。
经营工商企业的，有著名的纺织专家朱仙舫和四川巨商汤子敬。朱仙舫长期在上海申新纱厂任职，致力改进纺织技术，提高同外国纱厂竞争能力。以后又在汉口、安庆、九江等地创办纱厂和面粉厂，为发展民族工业，特别是发展江西的轻工业作出了贡献。汤子敬在重庆开设布疋、山货和钱庄，“经营有方，成为蜀中巨富，人称汤百万、汤半城、汤财神”。（《重庆市中区志》）
这一时期，境内许多热血青年在中国共产党的领导下，投身轰轰烈烈的工农运动和抗日救亡运动，还涌现了一批彪炳史册的革命英烈。如：傅烈（中共四川省委书记兼军委书记）傅大庆（孙中山的政治总顾问鲍罗廷、军事总顾问加伦将军的翻译，曾被派到马来西亚任马共中央宣传部长）、周治中（女，中共江西省委妇女部长）、周寿南（临川县委书记）等。坚强的共产主义战士傅烈，在“四?一二”政变后，临危受命，以过人的胆略和机智，在四川重建党的组织，发展工农运动，开展声势浩大的“春季暴动”，学生打击国民党反动势力。被捕后，受尽各种酷刑，始终坚贞不屈，视死如归，血洒巴蜀，用自己凛然正气，为临川才乡增光添彩。
中华人民共和国新秀蔚起
中华人民共和国成立后，共产党、人民政府采取一系列措施，变革旧的生产关系，解放生产力，持续稳定发展工农业生产。同时又逐年增加教育投资，改善办学条件，大力发展中、中学教育，把临川才乡推到新的发展阶段。
振兴才乡，教育为本。临川教育谱写了一部新的“四苦（库）全书”领导苦抓，家长苦赡，老师苦教，学生苦学。教育事业出现了前所未有的兴旺景象，历年高考成绩优异。从1950年到1989年，境内先后有5233人考入高等院校（其中：重点大学1414人，占27.02％；一般大学2584人，占47.37％；各类专科学校1235人，占24.61％）有5778人考入中等专业学校，踏上了成才之路。1985～1988年，连续4年名列全省录取人数榜首。1982～1989年，54名15岁以下的少年考入中国科技大学、北京大学、清华大学的少年班，少年才子之多，荣居全国之冠。1984年，中国科技大学在全国招收20名少年大学生，临川二中就考取了5名，占了四分之一。校方为了慎重，派了几位教授前来面试。参加面试的同学事前一无所知，在的还在田里劳动。他们以扎实的知识我超常的智商，按时完成了有一定难度的物理试卷，成绩都在90分以上。有一个名叫傅华林的学生，总分高达103分，成绩突出，在场监考的教授都表示满意。临走，有个教授找参加面试的刘民同学聊天，问他，“《红楼梦》里的贾宝玉有多少个丫环？”刘民一口气说出木贾宝玉房里的袭人、晴雯等6个丫环的名字，只差3个没有说齐，惊得这位教授连声称赞：“知识面文，‘少年才子’的确名不虚传”。
临川人才遍布国内外，中华人民共和国成立后，军政界出了1个政治局委员，2个大区书记、1个中央组织部长、7个副省级领导、41个地师级干部、325个县团级干部。科技教育界出了2个学部委员、3个大专院校校长、81个大学教授、副教授，获得副编审、副主任医师、高级讲师、高级教师等职称的有240人，人才多种多样。既有李井泉（中共中央政治局委员、西南局第一书记、全国人大副委员长）这样的老一辈无产阶级革命家，又有胡福保（中共广东省委组织部副部长）、李一平（中共长春市委书记）、周峰（杭州市市长）这样一些在社会主义革命和社会主义建设中成长起来的党政干部。既有饶思诚（江西省副省长）这样思想进步的党外民主人士，又有李世璋（江西省副省长）这样长期从事祖国和平统一活动的革命者。既有饶毓泰、游国恩、萧涤非这样有学界名流，又有丁渝（北京大学物理教授、中国光谱学的奠基人）这样的科技明星。既有吴自强（福建师范大学教授）这样省内外知名的教育家，又有傅再希（江西中医学院教授）这样的名医。虽然每个人的地位不同，经历各异，但都为中国的革命和建设、为科学事业的繁荣发挥了自己的才干，取得了卓越的成就。尤其是李井泉、献身革命，戎马一生，在抗日战争和民族解放战争时期，立下赫赫战功，为解放大西南、建设大西南呕心沥血，做出了巨大的贡献，受到全国人民的尊敬。
在文学艺术界，也有一批新人崭露头角，黄天民是长期生活在云南的部队作家，写了多部中、长篇小说，以其委婉、热情的南疆风格，耀目文坛。杨树声是四川颇有影响的话剧导演。盛中国是著名的小提琴演奏家，多次在国内外举行音乐会，演奏莫扎特、贝多芬、巴赫等人的作品，蜚声世界乐坛。游云谷是新华社高级记者，长期从事新闻摄影工作，作品《白鹤世界》曾由新华社发稿国外，为英、法、港等多家报刊采用，被江西省长吴官正誉为“杰作见奇才”。抚州地区文联主席吴林抒，致力弘扬临川文化，兴趣广泛，在科学诗、乡土诗的创作和“二晏”词的研究上，取得了可喜的成就。
在台、港及海外，也有不少临川籍人士，发挥自己的聪明才智，建功立业。美籍华人杨致芳（女）博学多才，曾任哥斯达黎加总统经济顾问。其弟杨致赣，是美国著名的华人企业家，年轻有为，曾随华特?基辛格访问北京。台湾著名企业界人士王兹华，在高雄创办启顺华钢铁公司，分支机构设到香港、美国，享有世界拆船大王的美誉。他热心发展中国国际贸易，曾随著名美籍华人陈香梅女士访问北京，受到中共中央总书记江泽民和国务院总理李鹏的接见。临川才子辉映海峡两岸。
长江后浪推前浪，境内人才结构持续发展。王云森（江西农业大学教授）、邓从豪（山东大学校长、教授）、刘振群（华南理工大学校长、著名化学家）、杨铭珍（辽宁师范大学物理系教授）等老一辈临川才子，仍在著书立说，为国出力。许昕（江西财经学院副院长、教授）、胡循矩（核工业部第二研究设计院高级工程师）、周仁忠（北京理工大学物理教授）、张增荣（中国矿业大学研究生部教授）、邓毓华（江西农业大学园艺系教授）梁福林（华南农业大学教授）、谢强（江西中医学院耳鼻喉科教研室副主任）等一中年才子，已经脱颖而出挑起大梁。青年才子更是一批接一批，方兴未艾。至1989年，全区已有134人考取国内各大学的研究生。有21人通过考试，被选派到日、美、德、法、加拿大、澳大利亚等国留学，攻读博士学位。有3742名青年大学生在学习、工作岗位上奋力拼搏。一个大有希望的青年才群正在临川崛起，显示了才子之乡旺盛的生命力和强劲的后继力。
千年才乡逢盛世，新秀蔚起看今朝。1985年3月，中宣部主办的全国性刊物《半月谈》，首先披露了《才子之乡才子多》的电讯。12月3日，《江西日报》刊出了《寄自才子之乡的报告》。1988～1989年，《江西日报》又先后发表了《才子之乡才子辈出――临川今年高考千人中榜奥秘》、《临川为何才子多》的专稿，全面介绍临川重视教育，培养人才的经验，使才子之乡名闻全国。
抚州市人民政府台湾事务办公室
