“五月五日午，天师骑艾虎。蒲剑斩百邪，鬼魅入虎口”这是一首反映端午节习俗的古民谣。端午节是我国两千多年来的传统节日，至今，每到端午节，除了赛龙舟、吃粽子等主要习俗外，民间还有不少习俗。
悬艾叶、菖蒲、蒜头：艾、菖蒲和蒜被称为“端午三友”。南北朝时，端午又称为“沐兰节”，荆楚一带有采艾的习俗。采艾要在鸡未鸣以前就出发，挑选还沾着露水的艾草带回去挂在门上，有的还将艾草扎成虎形，再把艾叶粘于其上。艾与菖蒲中含有芳香油，它们和蒜一样都有杀菌作用。端午期间，时近夏至，正是寒气暑气交替转换之时，从饮食到穿衣、行动都得注意。古时，人们缺乏科学观念，误以为疾病皆由鬼邪作祟所至，于是，端午节这天，人们以菖蒲作宝剑，以艾作鞭子，以蒜头作锤子，认为这“三种武器”可以退蛇、虫、病菌，斩除妖魔。
江南地区，有的习俗是在端午节饮菖蒲，其药用效果就更为直接。通常是在节前，便把菖蒲切碎，伴上雄黄，浸入酒中，节日便可饮用。
写符念咒：除了用艾、菖蒲和蒜这“端午三友”驱鬼外，还有一种是在室内挂避邪驱鬼的符咒。挂驱鬼符要求必须在端午日出或正午时书写，书写材料用生朱，书写人口中必须放上硝石等。另外，类似于此的祛鬼禳灾的习俗，还有在儿童额上点雄黄酒。节日一早，妇女们便将儿童耳上夹艾蒿，头上戴菖蒲，然后用雄黄酒在额上写一个“王”字。据说，这样可使百鬼畏惧，保命长生。
饮雄黄酒：中国江南民间端午节有吃“五黄”的食俗。“五黄”指黄鳝、黄鱼、黄瓜、咸蛋黄及雄黄酒。在神话传说《白蛇传》中，有白娘子饮雄黄酒，现出蛇身的原形。故而，民间便认为蛇蝎蜈蚣等毒虫可由雄黄酒破解，端午佳节饮雄黄酒可以驱邪解毒，身体健康。
挂荷包和拴五色丝线：应劭的《风俗通》则记载：“五月五，日以五彩丝系臂，名长命缕，一名续命缕，一命避兵缯，一名五色缕，一名朱索，避兵及鬼，命人不病瘟”。中国古代崇拜五色，以五色为吉祥色。因而，节日清晨，大人起床后第一件大事便是在孩子手腕、脚腕、脖子上拴五色线。系线时，禁忌儿童开口说话。五色线不可任意折断或丢弃，只能在夏季一场大雨或第一次洗澡时，抛到河里。据说，戴五色线的儿童可以避开蛇蝎类毒虫的伤害；五色线扔到河里，意味着让河水将瘟疫、疾病冲走，儿童由此可以保安康。
陈示靓的《岁时广记》引《岁时杂记》提及一种“端午以赤白彩造如囊，以彩线贯之，搐使如花形。”以及另一种“蚌粉铃”：“端五日以蚌粉纳帛中，缀之以绵，若数珠。令小儿戴之以吸汗也”。这些随身携带的袋囊，其中的内容几经变化，从吸汗的蚌粉、驱邪的灵符、铜钱，避虫的雄黄粉，发展成装有香料的香囊，制作也日趋精致，成为端午节特有的民间艺术品。
赛龙舟：关于龙舟的竞渡，文字的记载始于公元五百年前梁代吴均的《续齐谐记》。较后，许多的记载中都可以找到有关赛龙舟的文字记载。现存中国各地的数千种地方志中，共有２２７种地方志有龙舟竞渡的记载。端午划龙舟，龙舟竞渡的说法，包括有“大众舟齐出发，赶往拯救屈原”及“一呐喊鼓乐吓退蛟龙”。
这项活动在端午节前后举行，是一种声势浩大的自发的节日文化活动。龙船就是龙形和舟楫。《荆楚岁时记》载：“五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗，曰伤其死，故命舟楫以拯之，舸舟取其轻利谓之下凫，一自以为水军。一自以为水马，州将及士人悉临水观之。”宋庄季裕的《鸡肋篇》记载了江陵赛龙船的盛况：“湖北以五月望日为大端阳，泛舟竞渡，逐村之人，各为一舟。”明代袁中道《午日沙市龙舟》云：“旭日垂杨柳，倾城出岸边。黄头郎似马，青黛女如仙。龙甲铺江丽，神装照水鲜。万人齐著眼，看取一舟先。”
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