建昌发现最早哺乳动物化石

　图为中华侏罗兽化石及其复原图　　

　　8月26日，新华社、中新网、法制日报、北京晚报、广州日报等众多媒体发布了一个让建昌人自豪的消息：国际权威刊物英国《自然》杂志于25日发表了中美科学家关于真兽类哺乳动物起源研究的最新成果，在辽宁省建昌县玲珑塔地区发现的人类最古老的“曾祖母”——中华侏罗兽，距今已1.6亿年。

　　北京自然博物馆于25日举行新闻发布会，向媒体介绍了相关内容。发现于玲珑塔地区距今1.6亿年的髫髻山组已正式命名为中华侏罗兽 (新属、新种)，含有“来自中国的侏罗纪母亲”之意。这一代表目前已知最古老真兽类(有胎盘类)哺乳动物化石的发现，为哺乳动物演化史创造了一个新的里程碑，将以前的白垩纪纪录提前了3500万年。

　　2009年，中国地质科学院季强博士在玲珑塔地区工作时发现了这块化石。季强将化石带回北京，交给专业技师对其围岩进行处理，化石在体式显微镜下终于露出了真面容。其不仅保存着完整的前肢和手部骨骼，还保存了长约2.2cm的不甚完整的头骨、部分头后骨架以及残留的软体组织印痕，如毛发等；牙齿特征表明其为食虫类哺乳动物，估计体重为13克。正型标本保存于北京自然博物馆。

　　中华侏罗兽的发现为研究今天有胎盘类哺乳动物最古老的祖先类型提供了新的信息。研究分析表明，中华侏罗兽是当今繁盛的所有有胎盘类哺乳动物的“曾姑奶”或“曾祖母”。中华侏罗兽保存完整的前肢和手部骨骼表明其具有攀爬能力，也表明早期真兽类哺乳动物演化与新的适应有关。真兽类哺乳动物是侏罗纪时期一支新谱系，这些适应性特征会帮助其能够在恐龙和其他脊椎动物统治的侏罗纪生态环境中生存下来。侏罗纪大部分哺乳动物仅限于生活在陆地上，而具有爬树和逃到上部空间的能力可能使真兽类哺乳动物开辟一个新的生态位。

　　据介绍，真兽类(有胎盘类)是哺乳动物中十分重要的类群，人类也是有胎盘类哺乳动物，了解有胎盘类起源是所有哺乳动物演化研究中的一个重大科学问题。2002年，中美研究小组曾在《自然》上发表发现于中国辽宁早白垩世的有胎盘类哺乳动物化石，其被命名为攀援始祖兽，估计地质年代至少早于1.3亿年，而在攀援始祖兽之前，世界上认为最老的真兽类哺乳动物化石是1.15亿年左右产自西伯利亚的零散牙齿。中华侏罗兽的发现，将以前的白垩纪纪录提前了3500万年，填补了早期哺乳动物演化的化石纪录间隔，并与DNA研究结果吻合，也为哺乳动物演化历史建立了以化石为标准点的新里程碑。

　　据了解，亿万年前，辽西地区气候温暖、植被繁茂，半干旱和潮湿的气候呈现季节性的交替变化。众多湖泊、沼泽和溪流等淡水环境，为各类生物的生存繁衍提供了良好的条件。但异常频繁的火山活动，不仅导致了各种生物窒息或中毒身亡，而且还将它们快速地埋藏起来，逐步形成了化石。建昌县玲珑塔地区是中生代生物化石的一座宝库，在此发现的每块化石都极其珍贵。此前，在该地出土的带羽毛的恐龙“赫氏近鸟龙”，不仅将带毛恐龙化石的历史提前了2000—3000万年，而且比“始祖鸟”的年代还要早至少数百万年，从而为鸟类起源于兽脚龙类恐龙提供了强有力的证据。

来源：葫芦岛新闻网