祖大寿降清那天中午,袁崇焕赠给祖大寿的战马“赛赤兔”挣脱了缰绳,逃出马圈,顺着宁远卫东西大街向明 朝国都北京方向跑去。一出西门,它就被祖大寿的亲兵发现了,亲兵又截,又堵,又围,一直闹到现在的马神庙这个位置才抓住它。可赛赤兔连踢带咬就是不回城, 亲兵只好把它用铁链捆在大树上,之后去报知祖大寿。祖大寿也没招儿,就派马夫到那儿去喂,谁知赛赤兔不吃不喝,眼望北京悲鸣不已,一直悲鸣了三天三宿,眼 口鼻一起流血而死。
后人为了纪念这匹忠贞的马,在他死的地方修了座马神庙,庙外题写四言诗。
人不如兽,
官不如马。
人已绝情,
官却降清。
兽尚知义,
马能尽忠。
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