1942年10月，日军第二次侵占沁源，企图使沁源伪化，实现其“山地剿共实验区”的毒辣计划。我沁源抗日军民针锋相对，对日军开展了长达两年半的围困战。他们首先开展了空室清野大行动，把水井填死、碾磨炸毁、粮食运走，隐匿到深山老林与敌周旋，使日军失去了赖以生存的物质条件。接着又掀起“抢粮运动”，组织起来，乘夜摸进敌据点将敌人抢劫的粮食运出来。一夜之间，竟有万余军民出动，后来又发展到“劫敌运动”，不仅夺回敌人抢走的羊、牛和其他财物，而且连敌人的军用物资衣服靴也“劫”，使敌惊恐万状，惶惶不可终日。“家家造石雷，人人埋石雷”，在敌人补给线上到处埋下石雷，给了敌人一次又一次沉重打击。特别是1945年3月的“总围困”中，沁源军民将15000颗地雷、石雷布在城关、交口重封锁起来，炸死敌人940多人。4月11日敌人付出惨重代价后，狼狈逃窜，沁源围困作战中我抗日军民先后作战2700余次，毙伤日伪军4000多人，俘获日伪军200余名、解救被抓群众1700余人。
沁源围困战是中外战争史上的奇迹，它成功创造了对占领我腹心地区之敌进行斗争的范例，当时就受到中共中央的重视和表彰。1944年1月17日，党中央机关报《解放日报》特地发表了《向沁源军民致敬》的社论，指出“模范的沁源，坚强不屈的沁源，是太岳抗日民主根据地的一面旗帜，是敌后抗战中的模范典型之一。”
