明惠大师塔（五代）

    全国重点文物保护单位。在平顺县城东北35千米的苤兰岩乡虹霓村西海慧院旁。寺院早废，仅存孤塔一座，这里群峰壁立，沟壑纵横，瀑布飞流，道路崎岖，地势十分险要。这里又是古代一处重要的关隘。塔建在红褐色的紫峰山下，显得极为庄重古朴。

    据塔铭记载：塔创建于唐乾符四年（877），距今已有一千多年的历史。塔平面呈正方形，通高6.5米，边长2.21米，单檐单层五迭四注式，覆钵尖锥顶。通体由塔基、塔座、塔身、塔檐、塔刹五部分组成。整体比例匀称，轮廓秀美。方形塔基为仿木构建筑框架凿造，四面枋柱交错，贯以铁质卯钉，周饰倚柱、立旌和横钤，西角柱顶端雕刻凸起的兽头，伸出颈项，支撑全塔。塔基上为束腰须弥式塔座，上下三层叠涩，束腰部分每面雕刻壶门四个，门内剔地凸起雕石狮十六躯，狮身周系环花草绫带。这些狮兽，或蹲卧，或静立，或跳跃，形态各异生动活泼。与五台山佛光寺唐代经幢壶门内镌刻石狮如出一辙。塔身中空，南壁中央辟长方形洞，顶端为火券。门龛两侧分别雕刻守门金刚像1尊，身着盔甲，足蹬飞云，手执宝剑和金刚杵等法器，造型丰满，气势威猛。门顶半圆形券面上浮雕伎乐天3躯，活泼俊逸，婀娜多姿。门窗之上浮雕垂幔纹样，每根角柱上刻有卷草文，宝相花、龙串富贵，化生童子等人物花卉等线刻花纹图案，精致流畅，庄重美观。塔室内设方形小屋，四壁素面无雕饰。中央刻置一仰莲状覆盆式基座，可能是放置死者遗像或遗骨之基托。室顶刻有平阁天花，图案清晰，规范考究。塔身上覆以石雕屋顶，塔檐四注式。檐下在凸起的方框中刻出龟背锦，再上雕刻额枋、椽飞，四翼微向上翘，檐上雕刻瓦垅、戗脊。塔顶高耸，雕成山花蕉叶和仰覆莲、半开莲形状。由下而上由四层雕刻组成，逐层收缩，每层均由束腰、山花蕉叶和覆钵构成。顶端以锥形宝珠收刹。雕工精细，完好无损。在国内已知的唐代石塔中，整体保存完好者，以此为最佳。

    在塔的背面镶嵌有五代后唐长兴三年（929年）的铭记。记载了明惠大师一段轶事。谓之唐乾符四年，他住持海慧院时，一天有人报告说：“保广要杀大师”。师云：“吾久于生死心不怖焉，若被所诛，偿宿债矣”。是年正月十三日，大师果然被杀。他死后，由弟子崇职等捧舍利，奉潞州节度使之命建塔葬之。

     明惠大师塔，全由石质雕造。总体造型仿照木构建筑，均采用柱枋椽飞等构件和破直棱窗的做法，与长子法兴寺燃灯塔一样，是研究我国唐代建筑技术和雕刻艺术及为珍贵的实物遗存。其造型优美，精巧华丽，形制典雅。高宽比例适度，雕刻内容丰富，细部装饰雅致，雕刻技艺纯熟，虽非巨构，但艺术价值极高，被美术界权威人士视为唐代石塔建筑中的珍品和独特范例。