长子县法兴寺座落于山西省长子县东南翠云山上,始建于北魏神鼎元年(公元401年),历史悠久,建筑奇异,环境幽雅,景色迷人,堪称三晋之名刹。搬迁复建后的法兴寺,占地60亩,依山势布局,从石阶、山门、舍利塔、园觉殿至毗卢殿,层层升高,以石阶相连,古朴、典雅、雄浑、庄重,保留了古建筑特有的风韵。法兴寺是长治市区内级别最高、建筑建筑最大、研究与观赏价值最高的古寺庙建筑群。寺内所存唐石舍利塔、燃灯塔、宋塑十二园觉像,堪称“法兴三绝”名闻遐尔。其造型之优美,结构之奇异,工艺之精细,实属稀世罕见。
古诗云:
秋风脱叶绕禅龛,缥缈慈云紫翠涵。
几字去鸿迷塞北,一声山鸟起枝南。
断崖古树传幽馨,落日孤云送晚风。
我亦无心留色相,好将虚夜寂问瞿昙。
唐石舍利塔
唐石舍利塔,始建于唐咸四年(公元673年),外形似是而非,与众不同,亦名藏经楼,石殿、回字塔、无梁殿。凝神细看,似塔非塔,似殿非殿,似楼非楼,似堡非堡。塔形上水下大,它有塔的错落美;四四方方,它又有殿的方正美;上下两层,它还有塔、楼的层次美;更兼几分奇异在我国九百六十万平方公里辽阔的土地上绝无仅有,独一无二,堪称法兴寺第一绝。
燃灯塔
燃灯塔,始建于唐大历八年(公元773年),通体青石构建,小巧玲珑,形制秀古,亦名长明灯、灯幢。塔身上的浮雕,凿磨细腻,刀工娴熟,是研究我国盛唐时期浮雕艺术难得的实物遗存。据有关资料记载,经种形制的燃灯塔,在我国仅存三处。造型优美,雕工细腻,是其外在的美,合理的防风功能则是其内在的巧。相传燃灯点燃佛灯,无论天刮东、西、南、北、风,佛灯永不息灭,长明灯的名字则由此而来,堪称法兴寺第二绝。第三绝——宋塑十二园觉像,始塑于北宋政和元年(公元1111年)虽未宋塑,但却保持了大唐的风韵,气质奔放而不失清雅,体态丰满而不失秀丽,身形肥腴而不显得雍肿,盛唐时代所崇尚的“丰满”美和宋代所追慕的“纤秀”美,在这里通过古代泥塑家们那双灵慧的双手,得到了淋漓尽致而又恰到好处的表达。整组塑像雕工细腻,神态生动,栩栩如生,一九九三年被全国“炎黄艺术之旅”考察团团长钱绍武先生誉为东方泥塑一绝。尤其是北数第二尊园觉像,举止微妙传神,思想内涵丰富,若忧思,若祈祷,若欢悦,若忧怨,思绪百般回旋,不容把握,不容意会,不容细品。钱绍武先生观后拍手叫绝,誉为“东方维纳斯”,是其“平身未见之杰作”和“不可多得的国宝”。最后他说:“中国的彩塑在山西,山西的彩塑在长治,长治是中国彩塑艺术的聚宝盆。”
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