黟县民俗探究：阎王为何好北瓜

　　黟县丧葬有“请七”的风俗。虽然做七的礼仪内容、主角人物等各不相同，但其中第“五七”，要为阎王烧北瓜，即普通话所说的南瓜是不可缺少的一道手续：

　　民间传说一个人死后去阎王那儿报到，从一殿至十殿依序而行。相传从一殿至九殿的阎王都好讲话，又有善心，一路大都能顺利通过。可是第十殿阎王就厉害了，私欲又大，还爱吃北瓜。但他是最后一殿，死磨硬泡最终都难不住人。阎王达不到自己的欲望，于是想出一个点子，将自己和五殿阎王对调，因为做“五七”这次最热闹，要将至亲戚属都请到，办“五七”饭，而且有地位人家还要请来道士做道场。此时设卡，多能达到自己的目的了。所以在“请五七”上坟祭拜时，就是家境再贫困的人家也要烧上北瓜供奉这五殿阎王，否则阎王就要剁掉死人的手脚，不让灵魂通行。

　　阎王好南瓜，《西游记》第十一回也有记载：十殿阎王同意放唐太宗还阳，太宗非常感激，说，我回阳世，无物可酬谢，唯答瓜果而已。十王喜曰：“我处颇有东瓜、西瓜，只少南瓜。”太宗说，我一回去即送来。于是，招募到刘全，让他“头顶一对南瓜，袖带‘黄钱’，口噙药物”，到阴司给阎王送南瓜。阎王非常高兴，收下南瓜。

　　头顶的贡品应为扁圆状南瓜，即万圣节经常被美国孩童用作道具，在上面挖几个洞当作眼鼻口装鬼的那种。两个南瓜竟然能为唐太宗换取二十年的阳寿。要探究其缘故，不得不从南瓜传入我国历史说起。

　　南瓜果实品种诸多，但原产地均为美洲，迄今为止尚没有南瓜的野生种在我国被发现。虽然《诗经•幽风•七月》就有“七月食瓜，八月断壶”的记载，但此“瓜”指的是甜瓜。《管子》一书记载：“六畜育于家，瓜瓠荤菜，百果备具，国之富也”中的“瓜”则是泛指瓜类。直到李时珍《本草纲目》才有记载，南瓜种出南番，直至明代初年才开始转入闽浙，先在燕京贵族园林试种，民间少见。因为引种于南方港口，故称“南瓜”。再由燕京官方反过来逐渐普及至南方民间种植，这也大概就是本地方言为什么称“南瓜”为“北瓜”的缘故。也因为这样，江西、豫南等地，也都将南瓜称为“北瓜”，恐怕都是因为其由北而南引种普及的路线而致使获名的缘故。

　　成书于1273年的综合性农书《农桑辑要》，以及成书于1330年的营养学专著《饮膳正要》，均无南瓜记载。特别是迟于《西游记》，1639年刊行的《农政全书》，是在徐光启死后，由陈子龙整理而成，也未著录南瓜。徐光启是个关心农事、风气开通、地位崇高的人，应该注意到当时的学术风向与成果，南瓜依然空缺只能说明在当时依然是尚未普及至民间极其珍贵的瓜果。甚至1936年版的《辞海》还说：南瓜，结实颇大，其形不一，普遍作扁圆形，有棱成数纵沟，其色或黄或红，供陈设用……（《辞海》，中华书局影印版，第471页）就是说，在二十世纪三十年代，那种扁圆状南瓜，多还是作为赏玩或进贡之物。

　　史载，吴承恩在50岁左右，也就是1550年左右写了《西游记》的前十几回。后来因故中断了多年，直到晚年辞官离任回到故里，他才得以最后完成《西游记》的全部创作。因此，大致可以推断出，《西游记》是他在1550至1582年，这32年之间创作的。则《西游记》最晚成书时间是1582年。这一阶段，南瓜应该还是百姓不多见的珍奇瓜果，从这一角度讲，阎王好南瓜，就不难理解了。

　　信息来源：黄山日报