徽州茶人小传：胡炳衡

　　胡炳衡(1873～1920)，又名炳恒，徽州绩溪龙川人。胡炳衡是绩溪龙川胡氏家族第46世，他在兄弟四人中排行老四。胡炳衡喜读诗书，“毕业于国立工业学校，初在商会任事，时不相投而弃，后易商。”他与二哥胡炳华参与泰兴黄桥、靖江季家市和泰县姜堰等地的茶庄商务，成为父亲胡树铭的帮手，并在姜堰东大街设立“东源泰”茶庄。

　　胡炳衡在父亲逝世后与二哥胡炳华共同继承了祖遗产业，兄弟俩根据家族茶庄茶务的情况，采取调整人事，严格规章，分开经营的策略;俩人结伴于民国初年(1912)到姜堰，恢复老招牌的“胡源泰”茶庄，交由胡炳衡掌管;在姜堰东大街东当铺对门，新设了“胡震泰”茶店，交给胡炳华负责。胡炳衡、胡炳华兄弟二人在艰难的营商经历中，深感徽州商帮在“三泰”虽有名气，但因店自为营，势单力薄，难以形成对外帮商贾的抗衡力;且由于同乡同行的无形竞争，又使得乡谊渐淡，缺乏扶助精神;长此以往，将会对本帮的经营带来不利的影响。为团结徽州旅泰商人，联络乡谊，以谋共同发展;经兄弟两人倡议并与同乡的洪、方两姓联合发起，组织徽州旅泰商人成立同乡会，设立了新安会馆;会馆置有馆舍十余间，水田十余亩，并兴建新安公墓一处。同乡会的建立，强化了徽州商贾在苏北的竞争力，促进了徽商在“三泰”地区的发展。他们在建立会馆的同时，还会同姜堰商会在坝口南侧西面建起了“义茶亭”，两侧还挂有一副“诚能感格上通霄汉，信会取悦下达平川”的对联。

　　胡炳衡和许许多多的徽商们一样，热心所在地的公益事业，奉行“欲把名声充宇内，先将膏泽洒人间”的信条。当年在泰县小白米镇西的古运盐河上，胡炳衡联络猪行老板乐子生、草行老板王宝芝，三人共同捐资于民国八年(1919)建成了“三元桥”。对此义举，泰县文人于燕伯《小白米重建石桥》作诗说“曾记三元是木桥,当年旧制已全消.而今借得他山石,西锁淮流接海潮。”小学校长丁蜀乔也有《赠胡源泰》诗曰“绩县本来是故家，绿叶青枝走天涯，生平不喝长寿汤，劝君多饮珠兰茶”。此后，胡炳衡又捐资扩建泰县学校，重修黄桥“南坝桥”，修好后改名为“文明桥”。胡炳衡等姜堰徽商还积极捐款疏浚河道、建殡房、置义冢等;真是经商一方，造福一片。胡炳衡的妻子陈启秀，家族里人称“四婶”，后辈们则称她“四老太”;她是“三泰”地区绩溪胡氏茶业承前启后的关键人物;在胡炳衡、胡炳华相继离世，胡氏茶庄陷入危机的时刻，“四老太”毅然站了出来。她临危不惧，镇静自若，主持5爿茶庄店务，统揽家事、店事，突显出一个女强人的才干。在胡炳华之妻卯夫人的协助下，“四老太”肩挑经营重担，重金聘请经理，健全管理制度，潜心经营，使各店业务很快就走上正轨，仅半年时间，便扭转了亏损局面。

　　回顾胡炳衡和胡炳华在姜堰的经商之路，真是历经坎坷和艰辛，然在他们艰苦创业的辉煌历程中，却是处处体现出“徽骆驼”和“绩溪牛”的商而好儒，诚实守信，积德行善，精诚团结以及与时俱增、锲而不舍的开拓创新精神!

　　信息来源：黄山日报 作者： 郑 毅

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