千年好合银杏树

　　方城县四里店乡达店村有两棵千年银杏树，其树围约有６米，树高１５米多，枝繁叶茂，主干上部有多枚下垂的悬空粗椎（俗称倒扎根），两棵银杏树相距１０米，左边银杏树的主干上又长出一棵黄楝树。这两棵银杏树植于唐代，距今已有１３００余年的历史，研究生物历史具有很高的科研价值，现在已经属于国家级文物保护项目。

　　银杏树的果和叶具有很高的药用价值，因此每年落叶之时，两棵银杏树下聚集了周边无数村民，银杏树的果、叶成了远近闻名的“抢手货”。这两棵银杏树被当地村民称作“相思树”、“长寿树”、“神树”，关于这两棵银杏树还有两个动人的传说。

　　瓜秧和秋菊

　　传说达店有一对同年同月生的姑表兄妹二人，表兄叫瓜秧，表妹叫秋菊。母亲刘氏产下瓜秧两天后，瓜秧的舅妈王氏也生下一名女婴，取名秋菊，但王氏因产后中风一命归天。秋菊一岁时，父亲刘某娶张氏进门。从此，秋菊受继母虐待成了家常便饭，瓜秧就成了她倾诉委屈的对象。瓜秧告诉秋菊，等自己１８岁了，一定把她娶过来，不让任何人再欺负她。就这样十多年过去了，两人商定由男方家托媒婆去女方家登门提亲。

　　天有不测风云，就在秋菊满心欢喜等待瓜秧上门提亲的日子里，有一天在河边洗衣服时，被路过此地的县官看上。县官欲娶秋菊为妻，并掏出一锭金元宝作为聘礼，秋菊死活不同意这门亲事，告诉县官自己的心上人是瓜秧。谁知刘某和张氏是贪财势利之人，把秋菊锁在屋子里不准出门，同时和县官商定三天后来迎娶。秋菊一时想不开，晚上拿一条麻绳悬梁自缢。第二天，瓜秧闻秋菊噩耗，跳进深井之中自尽。当天埋葬瓜秧和秋菊时，碰巧张果老云游四海路过此地。他得知详情后，决心成全这对痴情人，口中念念有词，刹那间两个新坟化作两棵银杏树，相距不远，枝叶相连，生生世世永不分离。

　　狐仙和诗仙

　　斗转星移，转眼到了元朝，民族融合达到了空前统一。从福建迁来的郑氏家族，沿袭他们南方夏夜树下乘凉过夜的习惯，睡到夜深人静的时候，隐隐约约听到树上有吹拉弹唱之音，非常动听。刚开始，人们以为附近有夜戏，第二天一打听，附近村庄并没有唱戏。人们开始传言树上有树仙，并在树下修建仙爷庙。逢年过节，达店村都把戏台搭在银杏树下，好不热闹，附近乡镇的香客纷至沓来，虔诚地跪在银杏树前，两眼微闭，双手合拢，嘴里念叨着，祈求“神树”赐福，保佑太平。

　　话说达店南面的漆树沟，有一位王姓瓜农睡在自家的瓜地里看瓜，半夜时分捉住一只偷吃甜瓜的白狐。白狐突然说：“求你饶我一命，你要什么我给你什么。”瓜农问它的来历，白狐说：“我是达店银杏树上的狐仙，因为老姆庙五祖开光，应邀前去赴宴，归途闻到瓜香，贪吃甜瓜，不料被你捉住。”瓜农又问它的岁数，狐仙答道：“究竟活了多少年，实在是记不清了。反正，我亲眼看过黄巢造反、朱温篡唐，又见过李太白在银杏树下饮酒赋诗。”瓜农虽然不识几字，但是李太白的大名他是知道的，于是便追问李白在树下饮酒赋诗的过程。狐仙说道，那是唐朝天宝十二年，诗仙李白与元丹丘等三人从鲁山去方城，途经达店，正赶上陕西岳员外为达店银杏树举办盛大的祭祀宴会。员外闻听李太白驾到，亲自迎接，奉为上宾，李白饮到痛快之时，询问起酒席之事。员外告诉李白当两棵大树的树影照进自家祠堂里，银杏树每落下一片树叶，岳家就落下一锭元宝。岳员外告诉李白自家的财源就在这两棵树上，所以出巨资购买，约定永远不得砍伐。李白得知原委后，挥笔写下四句小诗，以记其事：“达店神树横空里，日映树影到陕西。岳门祠堂银杏树，中原何处不仙机。”（南阳日报）