徽州茶人小传：叶上林

　　叶上林(？～1809)，字启文；徽州婺源朗湖人。据清光绪《婺源县志》卷33《人物?义行》记载：叶上林“贡生，赋性恂谨。中年贸易岭南，家渐裕，自持俭约，遇善举则慷慨不少吝。朗湖、新岭以及西云庵、永丰桥，皆独立修造。他如捐建祠宇、恤灾户、施棺木、造义渡，纷纷义举，至今称之。”

　　叶上林南下广州的第一份差事，是在富商潘振承的“同文行”做账房；（相当于会计或出纳，主要是管理资金的流通，进帐、出帐、统计等。）不要小看了账房先生这个职位，潘振承的“同文行”是官商性质的“十三行”翘楚之一，而叶上林就是凭借在“同文行”任职期间的账房身份，结识了许多行商、外商和官员，从而混熟了人缘。“十三行”是清政府指定的、专营对外贸易的垄断机构，又叫“洋行”或“洋货行”。清乾隆二十二年（1757），清政府一道圣旨使广州成为了全国惟一的海上对外贸易口岸，史称“一口通商”。从此，随着“十三行”进出口贸易额的节节增长，广州也成为了清代对外的贸易中心。而当茶叶成为对外贸易的最首要商品时，徽商就充分利用本土出产名茶的优势，大举南下广东、福建等地参与海外贸易，谓之“漂广东”。在广州，徽商就捷足先登，成为中国最早“发洋财”的茶叶商帮。

　　清乾隆五十七年（1792），叶上林离开了“同文行”，不甘于寄人篱下的他准备独闯天下。然而，由于资金实力不足，又没有行商执照，他只能是与有执照的行商合伙做外贸生意，后在外商的助力下创办了“义成行”并开始独立发展；由于他与外国商人交谊深厚，所以在外贸活动中占尽优势，使“义成行”的生意越做越大，不仅拿到了行商执照还加入了“十三行”；同时，他也成为商行翘楚并跻身广州富豪行列，与之有业务往来的外商也尊称他为“仁官”。叶上林创办的“义成行”主营业务是茶叶，尤其是茶叶出口，几乎成了他牟利的重要资源。当时，英国人把喝茶当作社会时尚，所以对进口茶叶非常挑剔。然叶上林来自徽州婺源，当地出产的茶叶深得英国人的认可；因此，他把祁红、屯绿、松萝、珠兰等徽州茶进行精加工后运到广州，以致被外国公司及商人视为上等品，并称徽州茶是“中国茶品质之最优者”。所以，叶上林理直气壮地将徽州茶高价卖给了英国、丹麦、瑞典等国的商人。在1776年《东印度公司对华贸易编年史》中，有他与该公司生意往来的记载；英国商人还给予了他很高的信用评价，这使他的“义成行”客户盈门，生意兴旺。

　　官宦如浮云，商贾似流水。清嘉庆九年(1804)，叶上林主动退出了商海江湖，理由也很充足；“母寿益高，则辍业养，日夕依依，暇仍励学。”也就是说，是因为母亲年事已高须朝夕陪伴，挣钱与孝顺不可兼得，他选择了后者。当然，逢高减仓，见好就收，未尝不是一种明智的选择。叶上林回到徽州婺源的朗湖村后，以做慈善事业而闻名；然遗憾的是，没有更多的关于他生活方面的资料。叶上林及“义成行”的财富早已灰飞烟灭了，但他当年经商时说的话也许是对的；重要的是经营的手法而不是经营的结果……

　　信息来源：黄山日报  作者：郑 毅